"Deswegen haben wir uns entschieden, dass es besser ist, ab jetzt getrennte Wege zu gehen. Wir werden also diese Saison leider keine Rallyes zusammen bestreiten", so Neuville. Er hatte die Neuigkeit in den Sozialen Netzwerken verkündet. Die Posts lösten eine Flut von Reaktionen aus. Nicolas Gilsoul selbst schrieb auf Twitter: "Das ist seine Entscheidung".
Neuer Beifahrer ist Martijn Wydaeghe. "Wir konnten kurzfristig Martijn anheuern, um Nicolas bereits bei der Monte-Carlo zu ersetzen", erklärte Neuville dem BRF. "Ich denke, dass Martijn den Job gut machen wird, auch wenn er selbst wenig Erfahrung in einem neuen WRC-Auto hat. Er hat aber die Monza Rallye Show mit Craig Breen [2019] im neuen WRC bestritten und auch jede Menge Erfahrung im Team bei Hyundai. Deshalb sind wir im Team zum Schluss gekommen, dass Martijn die beste Lösung in solch kurzer Zeit war."
"Es ist sicherlich eine Herausforderung, bei der Rallye Monte-Carlo mit einem neuen Beifahrer an den Start zu gehen. Aber ich denke, dass wir beide motiviert sind und alles geben werden, um dennoch ein gutes Resultat mit nach Hause zu bringen."
Zehn Jahre als Duo Neuville-Gilsoul
Der Austausch so kurz vor Saisonbeginn ist eine echte Überraschung. Die Testfahrten für Monte-Carlo haben sie gemeinsam bestritten und diese Woche noch hatte Hyundai Bilder veröffentlicht, bei denen Neuville und Gilsoul wie auch die Kollegen-Duos gemeinsam im Auto sitzen - der Fahrer jeweils mit verbundenen Augen. Ziel war dabei, zu unterstreichen, wie wichtig die besondere Beziehung zwischen Fahrer und Beifahrer ist ... Aber das werden wohl die letzten Bilder sein, auf denen Neuville und Gilsoul gemeinsam zu sehen sind.
Neuville und Gilsoul waren seit der IRC-Saison 2011 ein Team. 2012 stiegen sie in die Weltmeisterschaft auf. Gemeinsam haben sie 13 WM-Rallyes gewonnen, zuletzt die Rallye Monte-Carlo 2020, und sind insgesamt 43 Mal aufs WM-Treppchen gefahren.
Der neue Beifahrer, Martijn Wydaeghe, ist 28 Jahre alt und kommt aus Oudenaarde in Ostflandern. Seine Karriere als Rallye-Beifahrer startete vor neun Jahren. Seit 2016 kennt er Hyundai Motorsport, damals war er als Beifahrer des Koreaners Chewon Lim verpflichtet worden. 2018 wurde Wydaeghe Beifahrer von Guillaume de Mévius als Teil des "RACB National Team", nachdem de Mévius den Nachwuchswettbewerb des Automobilclubs gewonnen hatte.
Nicolas Gilsoul schreibt an seine Fans: "Wir sehen uns bald"
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Katrin Margraff
