Jubelstimmung in St. Vith. Rallye-Weltmeister Thierry Neuville ist heimgekehrt. Gefeiert wurde im Triangel. Organisiert wurde das Event von der Regierung der Deutschsprachigen Gemeinschaft, der Stadt St. Vith und dem Thierry Neuville Supporterclub.
Rund 2.000 Fans aus aller Welt hatten sich aufgemacht, um das Hyundai-Duo auf der Bühne in St. Vith zu sehen, so zum Beispiel auch ein dänisches Pärchen, das über zwölf Stunden Autofahrt hinter sich gebracht hatte, nur um am Mittwochabend mit dabei zu sein. Sie seien schon seit 2011 Fans von Thierry Neuville und wollten diese Feier einfach nicht verpassen - komme was wolle.
Auf der Bühne erzählten Neuville und Wydaeghe von ihrer Reise zum Weltmeistertitel. Auch langjährige Weggefährten kamen zu Wort und teilten ihre Anekdoten mit dem Publikum. An vorderster Front: die Rallye-Legende Bruno Thiry. "Ich bin so stolz auf den Thierry. Er hat elf Jahre lang so unglaublich hart gearbeitet und jetzt hat er endlich den Titel gewonnen. Er ist einmal Weltmeister und wird es bestimmt auch noch ein zweites Mal. Nächste Saison geht es wieder los. Das ist so toll für unsere Region, dass wir hier jetzt einen Weltmeister haben."
Neben einer Unterschrift ins Goldene Buch der Stadt St. Vith gab es zur Freude der Fans dann auch noch eine ausgiebige Autogrammstunde mit den frischgebackenen Weltmeistern. Der ein oder andere Fan hat sich vorbereitet, um das Treffen noch lange in Erinnerung zu behalten. "Ich habe mir extra ein T-Shirt gekauft, das er mir dann als Andenken unterschreiben kann", erklärte ein junger Fan.
Ob das frisch gekaufte T-Shirt, Schuhe oder auch das Lenkrad einer Spielekonsole: Neuville und sein Co-Pilot Wydaeghe gaben fleißig ihre Unterschrift.
Für ein Autogramm hatten sich auch Neuvilles ehemaliger Grundschullehrer Alfred Mertgens und seine Kollegen eingereiht. "Es war schon immer sein Traum, Rallye-Fahrer zu werden. Im fünften Schuljahr hatte er mal einen Vortrag bei mir gehalten. Das Thema war Rallye. An den letzten Satz erinnere ich mich jetzt noch, als wäre es gestern gewesen: 'Eines Tages möchte ich Rallye-Profi werden'. Er hat es nicht nur geschafft, Profi zu werden, sondern ist jetzt auch Weltmeister. Das ist eine super Geschichte."
Neben einem Eintrag ins Goldene Buch der Stadt St. Vith gab es für die Fans auch Musik von der Eifeler Band Scars on Louise, De Belsch Jecke und DJ Stereonight.
Auch wenn Neuvilles Heimkehr nur von kurzer Dauer ist, von diesem Abend in der Heimat werden er und seine Fans wohl noch lange sprechen.
Lindsay Ahn
Es ist wirklich bedauerlich, dass weder der Veranstalter noch die Medien in der DG auf die Idee gekommen sind, für die Neuville-Fans, die nicht an dieser Veranstaltung teilnehmen konnten, einen Livestream anzubieten.
Der BRF schickt eine Reporterin (mit der Unterstützung von Hyundai) nach Japan, aber über den Empfang eines ostbelgischen Weltmeisters adäquat zu berichten, fehlen entweder die Mittel oder der Wille.
Hier muss ich widersprechen. Der BRF hat im Rahmen seiner Möglichkeiten sehr wohl adäquat über den Weg zum Weltmeistertitel als auch über den Empfang der beiden Weltmeister Thierry Neuville und Martijn Wydaeghe berichtet - in Radio, Fernsehen, Internet und Social Media. Möglicherweise wird auch der Aufwand für einen adäquaten Livestream unterschätzt.
Stephan Pesch
Chefredakteur