König Philippe hat den Roten Teufeln im Namen aller Belgier für ihren Einsatz bei der Fußball-Weltmeisterschaft gedankt. Auf Schloss Laeken empfing das Königspaar das Team der Nationalmannschaft und schüttelte jedem Spieler die Hand.
König Philippe sagte in seiner auf französisch und niederländisch gehaltenen improvisierten Ansprache: "Danke für alles, was ihr für unser Land getan habt. Ihr habt die Herzen der ganzen Welt erobert. Euer Teamgeist und euer Kampfgeist waren fantastisch."
Im Anschluss haben mehr als 40.000 Fans in Rot, Gelb und Schwarz gekleidet den Roten Teufeln in Brüssel einen überwältigenden Empfang bereitet. Nachdem die Spieler in einem offenen roten Bus durch einige Straßen des Zentrums gefahren waren, präsentierten sich die Roten Teufel zusammen mit Trainer Roberto Martinez und allen Mitgliedern der belgischen Delegation auf dem Balkon des Brüsseler Rathauses. Nur Toby Alderweireld konnte die ausgelassene Stimmung nicht miterleben, da er mit einer Grippe zuhause im Bett liegt.
Gegen 15 Uhr wurden die Roten Teufel im Brüsseler Rathaus von Bürgermeister Philippe Close empfangen. Auf die Grand Place hatte die Polizei aus Sicherheitsgründen rund 8.000 Fans gelassen. Diese waren ebenso ausgelassen wie die Spieler der Nationalmannschaft, die die Menge immer wieder zu Begeisterungsstürmen animierten. Danach trugen sich die Roten Teufel noch in das Goldene Buch der Stadt Brüssel ein.
Die Roten Teufel hatten am Samstag in St. Petersburg das kleine Finale gegen England mit 2:0 gewonnen und sich so Platz drei bei der WM in Russland gesichert.
vrt/mh
