Toyota-Fahrer Elfyn Evans hat die Safari-Rallye in Kenia gewonnen und damit seinen zweiten Saisonsieg gefeiert. Evans kam am besten durch die schwierigen Bedingungen, sammelte im Gegensatz zu den Konkurrenten keine Reifenschäden oder Defekte. Trotz einer Notreparatur am letzten Tag siegte Evans mit mehr als einer Minute Vorsprung.
Hyundai gelang ein Doppelpodium: Ott Tänak fuhr auf Platz zwei. Thierry Neuville wurde trotz der Reifenschäden und der technischen Probleme mit Zeitstrafen noch Dritter. Neuville und Beifahrer Martijn Wydaeghe stehen damit in Kenia zum ersten Mal auf dem Treppchen. Adrien Fourmaux sicherte sich im dritten Hyundai die Extra-Punkte für den schnellsten Sonntag und die Bestzeit bei der Power Stage.
Neuville landete in beiden Wertungen auf Platz zwei - dadurch sammelt er in Kenia unterm Strich 23 Punkte (15+4+4), genauso viele Punkte wie Tänak (17+3+3) und nur vier weniger als Sieger Evans (25+2+0). Neuville übernimmt damit den zweiten Platz im WM-Stand. Nach drei Rallyes führt Evans mit 88 Punkten, 36 Punkte vor Neuville (52) und 39 vor Tänak (49). So groß war eine WM-Führung noch nie nach nur drei Rallyes.
Auch die allerletzten Kilometer hatten noch eine Überraschung parat: Takamoto Katsuta überschlug sich im Toyota, dadurch rückte Sami Pajari auf den vierten Platz. Katsuta schaffte es noch ins WP-Ziel, aber nicht mehr zurück zum Servicepark. Damit kamen zwei Toyota nicht ins Ziel, denn Kalle Rovanperä musste am letzten Tag noch mit einem technischen Defekt aufgeben.
Grégoire Munster beendet die Rallye Kenia auf Platz fünf. "Es war eine unglaublich harte Woche, auch emotional. Mein Großvater ist am Donnerstag gestorben. Ich bin sicher, dass er von oben zuschaut", sagte Munster dem WRC-Fernsehen.
Der Tag im Ticker
WP21: Elfyn Evans gewinnt vor Ott Tänak und Thierry Neuville. Takamoto Katsuta überschlägt sich, schafft es aber ins Ziel. Er muss allerdings auch noch zurück zur letzten Stempelkontrolle. Die Punkte für die Power Stage und den Super Sunday schnappt sich Adrien Fourmaux, Thierry Neuville sichert sich in beiden Wertungen Platz zwei und damit acht Extra-Punkte.
WP20: Die zweite Bestzeit für Adrien Fourmaux, der damit die Führung in der Sonntags-Wertung übernimmt - 0,3 Sekunden vor Katsuta und 0,6 vor Neuville. Elfyn Evans geht auf Nummer sicher, fährt "locker" durch die vorletzte Wertungsprüfung und lässt fast eine halbe Minute liegen. Seine Gesamtführung beträgt aber immer noch 1:20,4 Minuten. Die Power Stage startet um 12:15 Uhr.
WP19: Adrien Fourmaux fährt Bestzeit vor Thierry Neuville (+2,8), der aber die Führung in der Sonntags-Wertung verteidigt. Die Gesamtführung gehört nach wie vor Elfyn Evans, der zwei Wertungsprüfungen vor Schluss 1:38,3 Minuten vor Ott Tänak liegt.
Neuville belegt Platz drei mit 4:09,3 Minuten Rückstand auf Spitzenreiter Evans und 37,4 Sekunden Vorsprung auf Takamoto Katsuta. Grégoire Munster schlägt sich mit Getriebeproblemen herum, liegt aber noch auf Platz sechs hinter Sami Pajari.
WP18: Kalle Rovanperä ist draußen! Ein technischer Defekt zwingt den Toyota-Fahrer dazu, aufzugeben. Laut WRC-Fernsehen ist der Keilriemen schuld. Rovanperä lag auf Platz fünf, den jetzt Teamkollege Sami Pajari übernimmt. Grégoire Munster rückt auf Platz sechs.
Spitzenreiter Elfyn Evans cruist weiter dem Ziel entgegen, er hat immer noch 1:45,2 Minuten Vorsprung vor Ott Tänak. Thierry Neuville folgt mit weiteren 2:33,7 Minuten Rückstand. Der Abstand zu Takamoto Katsuta auf Platz vier liegt bei 35,7 Sekunden.
In der Sonntags-Wertung liegt jetzt Neuville vorn (fünf WM-Punkte), vor Tänak (4), Katsuta (3), Fourmaux (2) und Evans (1).
WP17: Ott Tänak startet mit der Bestzeit in den letzten Tag der Rallye Kenia und bleibt auf Platz zwei hinter Spitzenreiter Evans. Thierry Neuville ist Zweitschnellster (+1,8) und verteidigt Platz drei. Takamoto Katsuta dreht sich und rutscht gegen einen Heuballen, verliert 9,0 Sekunden und liegt jetzt 40,4 Sekunden hinter Neuville. Adrien Fourmaux ist wieder dabei und wird versuchen, Sonntags- und Power-Stage-Punkte einzufahren.
Rallye Kenia: Evans baut Führung aus, Tänak rückt auf Platz zwei - Neuville wieder auf Platz drei!
wrc/km
