Schneller als gedacht rückt Thierry Neuville am zweiten Tag der Rallye Japan in der Wertung nach oben - dank einer Bestzeit in der WP11 und auch dank einiger Patzer der WRC2-Fahrer. Geholfen hat auch das Team: Andreas Mikkelsen fuhr mit geplanter Verspätung los, damit Neuville als Erster auf die Strecke gehen konnte - auf Asphalt ein Vorteil. Dafür kassiert Mikkelsen eine Zeitstrafe, die aber für ihn keine Rolle spielt, weil er durch den Ausfall und Neustart sowieso in der Wertung weit hinten liegt.
Zur Tageshalbzeit (WP12) hatte es Neuville vom 15. bereits auf den neunten Platz geschafft, den er nach den Problemen von Freitag als Ziel gesetzt hatte. Vier Wertungsprüfungen und eine weitere Bestzeit später ist es sogar Platz sieben, der vier Samstags-Punkte bringt.
"Generell müssen wir zufrieden sein mit dem heutigen Tag. Die Pace war gut und wir konnten auf P7 zurückfahren, was heute Morgen eigentlich nicht sehr realistisch war. Aber das sind wichtige Punkte. Jetzt müssen wir noch zusätzliche zwei Punkte morgen einfahren, was sicherlich nicht leicht werden wird", sagt Neuville am Samstagabend.
"Wie man weiß, hat Toyota nichts zu verlieren, alle drei werden sicherlich sehr hart attackieren und um den Hersteller-Titel kämpfen. Und auf unserer Seite auch wird Tänak Vollgas geben, hat auch kaum was zu verlieren. Deswegen müssen wir ein bisschen weniger Risiko eingehen, aber trotzdem versuchen einige Punkte mitzunehmen."
Ott Tänak beendet den Tag mit einer komfortablen Führung von 38,0 Sekunden. Elfyn Evans (Toyota) war morgens zwar etwas näher gerückt, aber nachmittags war Tänak schneller. Sébastien Ogier (Toyota) hat Platz drei erobert von Adrien Fourmaux (Ford). Takamoto Katsuta (Toyota) und Grégoire Munster (Ford) liegen auf Platz fünf und sechs.
Aktueller WM-Stand wäre demnach: Thierry Neuville 229 Punkte, Ott Tänak 218 Punkte. Deshalb reichen Neuville am Sonntag zwei Punkte, um den Titel einzufahren - sollte Tänak gewinnen und die möglichen zwölf Punkte sammeln. Sammelt Tänak elf Punkte, braucht Neuville einen Punkt. Sammelt Tänak zehn Punkte oder weniger, muss Neuville nur ins Ziel fahren, um Weltmeister zu werden.
Der Final-Tag der Rallye Japan startet um 23:39 Uhr belgischer Zeit, die letzten Kilometer stehen ab 6:15 Uhr auf dem Programm. "Es wird morgen sicherlich noch etwas mehr Druck sein, aber auch etwas Vorfreude. Wir glauben fest daran, dass wir den Titel hier gewinnen können. Aber wir müssen mit beiden Füßen auf dem Boden bleiben, konzentriert da rangehen. Und dann hoffen wir, dass alles klappt."
Gegen 7:15 Uhr stehen die Weltmeister fest.
Rechenspielchen im Detail
Thierry Neuville und Martijn Wydaeghe werden dieses Wochenende Weltmeister, wenn sie unter dem Strich mindestens sechs Punkte einfahren - selbst mit einem Sieg und der Maximalpunktzahl kann Teamkollege Ott Tänak, der 25 Punkte Rückstand hat, sie dann nicht einholen. Neuville hat (Stand vor der Rallye) 225 Punkte, Tänak hat 200 Punkte. Kommt Neuville durch sechs Punkte auf 231, reichen Tänak selbst die maximalen 30 Punkte nicht (230).*
Samstagspunkte: 18-15-13-10-8-6-4-3-2-1
Sonntagspunkte ("Super Sunday"): 7-6-5-4-3-2-1
Power-Stage-Punkte: 5-4-3-2-1Da Neuville den Samstag auf Platz sieben beendet, bringt das vier Punkte. Um zwei weitere Punkte hinzuzufügen, würde beispielsweise Platz sechs beim "Super Sunday" reichen oder Platz vier bei der Power Stage oder Platz sieben beim "Super Sunday" plus Platz fünf bei der Power Stage.
Falls Teamkollege Ott Tänak nicht die Höchstpunktzahl von 30 einfährt (Platz eins am Samstagabend, Platz eins beim Super Sunday und Platz eins bei der Power Stage), braucht auch Neuville weniger Punkte: Sammelt Tänak am Sonntag elf Punkte, braucht Neuville einen Punkt. Sammelt Tänak zehn Punkte oder weniger, muss Neuville nur ins Ziel fahren, um Weltmeister zu werden.
* Für Nerds: Bei Punktegleichstand zählt die Anzahl Siege. Wenn Tänak in Japan gewinnt, hat er drei Saisonsiege und damit einen mehr als Neuville. Kommen beide also auf 230 Punkte, wäre Tänak Weltmeister. Bei gleicher Anzahl Siege zählen die zweiten Plätze, dann die dritten, ...
Im Sinne der Transparenz weisen wir darauf hin, dass die Reise zur Rallye Japan von Hyundai Belgien unterstützt wurde.
Katrin Margraff
