Kalle Rovanperä hat bei der Safari-Rallye Kenia seinen ersten Saisonsieg gefeiert und damit auch den ersten Saisonsieg für Toyota - gleich einen Doppelsieg, denn Takamoto Katsuta fuhr auf Platz zwei. Dritter wurde Adrien Fourmaux im Ford Puma von M-Sport. Für Fourmaux ist es das zweite Podium seiner Karriere nach dem dritten Platz in Schweden.
Die beiden Titelanwärter Elfyn Evans und Thierry Neuville beenden den dritten Saisonlauf auf Platz vier und fünf. Thierry Neuville sammelt dabei sogar mehr Punkte als Evans, weil er die Bestzeit der Power Stage fuhr und auch in der Sonntags-Wertung vor Evans landete. Neuville bekommt 19 Punkte (8+6+5), Evans 16 Punkte (10+5+1).
Damit baut Neuville die WM-Führung trotz der ganzen Probleme sogar leicht aus - um drei Punkte: Neuville steht jetzt bei 67 Punkten, sechs Punkte vor Evans (61). In der Herstellerwertung liegt Toyota mit 131 Punkten vor Hyundai mit 127 Punkten.
Kalle Rovanperä hatte die Spitze der Safari-Rallye am Freitag von Thierry Neuville übernommen, der beim Auftakt am Donnerstag der Schnellste gewesen war. Rovanperä fuhr am Freitag alle sechs Bestzeiten und baute die Führung auf knapp eine Minute aus. Thierry Neuville war nach einem schleichenden Plattfuß mit Reifenplatzer wenige Kilometer vor Schluss der WP3 auf den sechsten Platz zurückgefallen, kletterte durch Probleme seiner Teamkollegen Esapekka Lappi (Getriebeschaden) und Ott Tänak (Abflug) wieder auf Platz vier.
Zwei weitere Plätze nach vorn ging es für Neuville am Samstag, weil dann auch die Konkurrenz schwächelte und Evans und Katsuta beide Zeit durch Reifenschäden verloren. Neuville war den Podiumsplatz aber nach technischen Problemen mit der Benzinzufuhr wieder los und musste sich am Samstagabend und auch im Ziel der Rallye mit Platz fünf begnügen. Das neue Punktesystem gab Neuville aber die Möglichkeit, Punkte auf Evans gutzumachen - die er nutzte.
Der Tag im Ticker
WP19: Kalle Rovanperä gewinnt die Rallye vor Teamkollege Takamoto Katsuta und Adrien Fourmaux von M-Sport. Thierry Neuville sichert sich die fünf Punkte für die Bestzeit bei der Power Stage und nochmal sechs Punkte für den zweitschnellsten Sonntag. Damit bleibt Neuville in der WM-Wertung an der Spitze vor Evans und baut die Führung sogar von drei auf sechs Punkte aus.
WP18: Thierry Neuville macht weiter Zeit gut auf Elfyn Evans, nimmt ihm 13,6 Sekunden ab und liegt in der Sonntags-Wertung jetzt auf Platz zwei vor dem Titelrivalen und hinter Ott Tänak, der die Bestzeit fährt. In der Gesamtwertung bleibt alles beim Alten.
WP17: Mit der Bestzeit nimmt Thierry Neuville wie schon beim ersten Durchgang von "Malewa" erneut Elfyn Evans Zeit ab, diesmal sind es 8,8 Sekunden. In der "Sonntags-Wertung" liegt Neuville jetzt nur noch 3,2 Sekunden hinter Evans. Führender der Sonntags-Wertung, für die es sieben Punkte gibt, ist Neuvilles Teamkollege Ott Tänak. Gesamtführender bleibt Kalle Rovanperä mit , auch sonst gibt es keine Verschiebungen auf den vorderen Plätzen.
WP16: Thierry Neuville bringt den Hyundai mit Aufhängungsschaden hinten rechts über die Ziellinie. Grund ist ein dicker Stein mitten auf der Ideallinie, dem er nicht mehr ausweichen konnte. Neuville sollte es zurück zum Servicepark schaffen, die Chance auf die maximalen Sonntagspunkte sind aber geschwunden. Neuville verliert 17,3 Sekunden auf Titelrivale Elfyn Evans.
Kalle Rovanperä liegt zur Sonntags-Halbzeit mit 1:53,5 Minuten vorn. Platz zwei und drei belegen Takamoto Katsuta und Adrien Fourmaux.
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WP15: Kalle Rovanperä verwaltet die Führung und überlässt den anderen die Bestzeiten. Sein Vorsprung beträgt immer noch fast zwei Minuten. Diesmal ist Elfyn Evans schneller als Thierry Neuville, nimmt ihm 5,5 Sekunden ab. Unterm Strich ist Neuville aber auf Kurs für die Sonntags-Punkte.
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WP14: Thierry Neuville startet mit der Bestzeit in den letzten Tag, ist 10,8 Sekunden schneller als Titelrivale Elfyn Evans. Neuville bleibt auf Platz fünf hinter Spitzenreiter Kalle Rovanperä, Takamoto Katsuta, Adrien Fourmaux und Elfyn Evans. Die Abstände sind so groß, dass sich in der Gesamtwertung im Normalfall nichts mehr ändern wird - aber es geht um die Sonntagspunkte. Es sind noch maximal zwölf Punkte zu holen: Der schnellste Fahrer der sechs letzten Wertungsprüfung bekommt sieben Punkte, der Schnellste der Power Stage fünf.
Safari-Rallye Kenia: Rovanperä meilenweit in Führung - Neuville rettet trotz Problemen Platz fünf
wrc/km
