Toyota-Fahrer Elfyn Evans hat die Rallye Japan gewonnen. Schon nach einem ereignisreichen Freitag, bei dem Regen eine Menge Fahrer aus der Bahn geworfen hatte, lag Evans mit einem enormen Vorsprung an der Spitze. Er siegte mit 1:17,7 Minuten Vorsprung vor Sébastien Ogier.
Der dritte Platz ging an Kalle Rovanperä. Damit stehen drei Toyota-Fahrer auf dem Podium. Es ist der erste Sieg für das Toyota-Team bei seiner Heimrallye. Für Elfyn Evans ist es der dritte Saison-Sieg, er beendet das Jahr als Vize-Weltmeister hinter Rovanperä, der seit dem vorletzten Lauf als Weltmeister feststeht.
Thierry Neuville schließt das WM-Jahr mit Platz drei ab. Neuville war am Freitag von der Strecke gerutscht, wie auch Teamkollege Dani Sordo und Adrien Fourmaux (M-Sport). Im Gegensatz zu Sordo und Fourmaux konnte Neuville neu starten, fuhr am Sonntag vier Bestzeiten - auch die Bestzeit der Power Stage - und landete auf Platz 13.
"Ich bin froh, dass die Saison vorbei ist. Trotzdem war es ein interessantes Wochenende", sagte Neuville dem WRC-Fernsehen im Ziel. "Ich möchte mich beim Team für meinen Fehler entschuldigen, wir hätten sonst um den Sieg kämpfen können."
"Insgesamt bin ich dieses Jahr acht Mal aufs Podium gefahren. Leider haben einige Probleme uns Punkte gekostet, deshalb war der Kampf um die WM-Krone dann irgendwann vorbei und es ging Ende der Saison für uns nur noch um Siege. Mal hat das funktioniert, mal nicht."
Neuvilles Teamkollege Esapekka Lappi fuhr auf Platz vier, Platz fünf und sechs gingen an Lokalmatador Takamoto Katsuta (Toyota) und Ott Tänak (M-Sport). Der Sieg in der WRC2 ging an Andreas Mikkelsen. Grégoire Munster lag in der Rally2-Klasse auf Platz zwei und auf Gesamtrang acht, kam aber nach einem Fehler und einem technischen Defekt nicht ins Ziel.
wrc/km
