"Das kommt mir jetzt alles so unwichtig vor": Der frischgebackene Sieger der Rallye Kroatien, Elfyn Evans, dachte im Ziel zuerst an den verstorbenen Kollegen Craig Breen. In Gedenken an Breen kletterten Evans und Beifahrer Scott Martin - früher auch Beifahrer von Breen - mit der irischen Flagge auf das Siegertreppchen. Alle Teams versammelten sich wie schon beim offiziellen Start am Donnerstag zu einer Schweigeminute.
Evans hatte Samstagvormittag die Spitzenposition übernommen, als Thierry Neuville in Führung liegend von der Strecke gerutscht war. Im Ziel hatte Evans 27 Sekunden Vorsprung vor Ott Tänak. Dritter wurde Esapekka Lappi mit knapp einer Minute Rückstand, der damit zum ersten Mal mit Hyundai auf dem Treppchen steht.
Für Evans ist es der erste Saisonsieg und der erste Sieg überhaupt seit anderthalb Jahren (Finnland 2021). Evans zieht in der WM-Wertung gleich mit Spitzenreiter Sébastien Ogier, der nach einem Reifenschaden am ersten Tag und mehreren Zeitstrafen nur Fünfter wurde und drei Zusatzpunkte in der Power Stage einfuhr.
Teamkollege Kalle Rovanperä, der ebenfalls von einem Reifenschaden zurückgeworfen worden war, hatte Ogier am letzten Tag noch den vierten Platz weggeschnappt. Rovanperä holte sich vier Punkte in der Power Stage.
"Wir haben alles gegeben - für Craig"
Die fünf Extra-Punkte für die Bestzeit in der Power Stage gingen an Thierry Neuville. Nach dem Ausfall von Samstag war das seine einzige Chance, noch etwas Zählbares aus Kroatien mitzunehmen. Neuville sackt im WM-Stand von Platz zwei auf fünf, liegt aber nur elf Punkte hinter Ogier und Evans (69). Rovanperä hat 68 Punkte, Tänak 65 und Neuville 58 Punkte. In der Herstellerwertung führt Toyota (161) vor Hyundai (132) und M-Sport-Ford (108).
"Ich finde keine Worte", sagte Neuville dem WRC-Fernsehen im Ziel. "Das ist ein sehr schwieriger Moment. Wir wollten den Sieg so sehr für das ganze Team und für Craig. Das haben wir nicht geschafft. Aber wenn du immer am Limit bist, machst du auch mal einen Fehler. Wir haben jetzt auf den letzten Kilometern alles gegeben, auch für Craig."
Hyundai-Fahrer Craig Breen war vor einer Woche bei einem Unfall während der Testfahrten für die Rallye Kroatien ums Leben gekommen. Die beiden Hyundai von Neuville und Lappi waren dieses Wochenende mit Botschaften für Breen verziert und in den irischen Farben beklebt.
Tom Rensonnet auf Platz zwei bei den Junioren
In der WRC2 erlebten Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Fiesta Rally2) ein schwieriges Wochenende. Am Freitag rutschten sie von der Strecke und mussten aufgeben. Nach dem Neustart schafften sie es auf Platz 26, Platz elf in der WRC2.
Tom Rensonnet und Loïc Dumont (Ford Fiesta Rally3) beendeten ein starkes Wochenende auf Platz 21 und dem zweiten Rang in der Junioren-Wertung.
Der Tag im Ticker
WP20: Elfyn Evans bringt den Sieg ins Ziel. Thierry Neuville holt sich die fünf Punkte für die Bestzeit in der Power Stage. Vier Punkte gehen an Kalle Rovanperä, drei an Sébastien Ogier, zwei an Takamoto Katsuta und einer an Esapekka Lappi.
WP19: Kalle Rovanperä ist wieder der schnellste Mann im Feld, allerdings nur 0,1 Sekunde schneller als Sébastien Ogier. Zwischen Rovanperä auf Platz vier und Ogier auf fünf liegen vor der letzten Wertungsprüfung 6,3 Sekunden. Elfyn Evans ist auf dem Weg zu seinem ersten Saisonsieg und dem ersten Sieg seit Finnland im Oktober 2021, Ott Tänak und Esapekka Lappi liegen auf Podiumskurs.
WP18: Bei der Generalprobe der Power Stage fährt Thierry Neuville die Bestzeit. Neuville ist 0,9 Sekunden schneller als Kalle Rovanperä, der Platz vier vor Sébastien Ogier verteidigt. Elfyn Evans bleibt an der Spitze mit 29,2 Sekunden Vorsprung vor Ott Tänak. Weiter 32,7 Sekunden dahinter liegt Esapekka Lappi auf Platz drei. Für Lappi wäre es das erste Podium mit Hyundai.
WP17: Kalle Rovanperä fährt Bestzeit und erobert Platz vier von Sébastien Ogier. Die Abstände auf dem Treppchen sind so groß, dass sich dort unter normalen Umständen nichts mehr tun sollte. Evans führt mit 30,5 Sekunden vor Ott Tänak. Zwischen Tänak auf Platz zwei und Esapekka Lappi auf Platz drei liegen 31,5 Sekunden. Evans hat seit Finnland 2021 keine WM-Rallye mehr gewonnen.
Thierry Neuville ist nach dem Ausfall von Samstag wieder dabei. Er startet mit der fünftschnellsten Zeit in den Tag (+7,2). Die WM-Punkte der Top Ten sind für Neuville außer Reichweite. Sein Ziel ist es, Extrapunkte in der Power Stage einzufahren.
Rallye Kroatien: Thierry Neuville rutscht ins Aus - Evans übernimmt die Führung
wrc/com
