Die einzige echte Winter-Rallye im Kalender begann mit einer 5,16 Kilometer kurzen Wertungsprüfung in Umea. Da der Monte-Sieger und WM-Spitzenreiter Sébastien Ogier in Schweden nicht am Start ist, ging Kalle Rovanperä im Toyota als Erster auf die Strecke und setzte mit 3:23,3 Minuten direkt die erste Bestzeit des Wochenendes.
Zweitschnellster war Ott Tänak (M-Sport) mit 1,6 Sekunden Rückstand. Elfyn Evans fuhr den zweiten Toyota mit 3,1 Sekunden Rückstand auf Platz drei. Viertschnellster war Esapekka Lappi im Hyundai (+3,9) vor Teamkollege Thierry Neuville (+5,0). Neuville hatte nicht die beste Vorbereitung, verbrachte einen seiner beiden Testtage krank im Bett anstatt im Auto und sagte im RTBF-Interview vor dem Start der Rallye, dass er sich immer noch nicht hundertprozentig fit fühle.
Freitag stehen sieben Wertungsprüfungen auf dem Programm. Start ist um 8:30 Uhr.
wrc/km
