Ereignisreicher erster Tag beim Saisonfinale in Japan: Ein Feuer, abgebrochene und abgesagte Wertungsprüfungen und ein Duell um die Führung.
Nur drei Sekunden liegen Freitagabend in Japan zwischen Spitzenreiter Elfyn Evans, der zwei von vier Wertungsprüfungen gewann, und Verfolger Thierry Neuville. Platz drei, weitere 2,1 Sekunden hinter Neuville, belegt Weltmeister Kalle Rovanperä, der ebenfalls zwei Bestzeiten fuhr.
Sébastien Ogier verlor zum Start in den Tag mehr als drei Minuten durch einen Reifenwechsel und liegt außerhalb der Top Ten. Ott Tänak wurde bei seinem letzten Auftritt für Hyundai von technischen Problemen ausgebremst, hat aber nur 13,9 Sekunden Rückstand und liegt auf Platz vier. Lokalmatador Takamoto Katsuta ist Fünfter (+20,6).
Dani Sordo ist ausgeschieden. Sein Hyundai hatte bei der WP2 plötzlich Feuer gefangen und brannte komplett aus. Sordo und Beifahrer Candido Carrera kamen mit dem Schrecken davon. Die Wertungsprüfung wurde abgebrochen und die nächste WP abgesagt, weil der brennende Hyundai die Strecke blockierte. Die Fahrer wurden direkt zur WP4 umgeleitet.
Craig Breen rutschte in der WP4 mit seinem Ford in eine Leitplanke und kam ebenfalls nicht ins Tages-Ziel. Die Wiederholung der Wertungsprüfung wurde für die zweite Schleife abgesagt, weil durch den Unfall eine Leitplanke beschädigt wurde - macht zwei Absagen bei sechs WP. Man darf gespannt sein, was die Rallye Japan am Samstag und Sonntag noch zu bieten hat.
wrc/km
