Dreher, Überschläge, Reifenpoker – der erste Tag in Ypern hat so ziemlich alles gezeigt, was Rallye zu bieten hat. Direkt zum Auftakt verpasste Neuville den Bremspunkt vor einer Abzweigung. "Wir sind einfach geradeaus. Zum Glück war genug Platz, um schnell rumzudrehen, ohne viel Zeit zu verlieren. Es ist schade, die sieben, acht Sekunden fehlen uns", sagt Neuville im BRF-Interview.
Er lag dadurch erstmal nur auf Platz sechs. Danach lief es dann besser. Vier Bestzeiten in Folge – und unterm Strich nach Tag eins die Führung. "Ja, der Tag war im Großen und Ganzen okay. Vor allem heute Nachmittag konnten wir ein besseres Gefühl mit dem Fahrzeug finden, das Setup verbessern. Und Stage für Stage einige Sekunden aufholen."
Die haben gereicht, um die Spitze zu erobern - allerdings nur knapp: Neuville führt zweieinhalb Sekunden vor Ott Tänak im zweiten Hyundai. Elfyn Evans fiel von eins auf drei und hat durch eine Zeitstrafe, weil er zu spät an der letzten WP war, jetzt insgesamt 14 Sekunden Rückstand.
Alle anderen liegen teilweise durch die falsche Reifenwahl, teilweise durch einsetzenden Regen schon über eine halbe Minute zurück. Und einer kam nicht ins Tagesziel: WM-Spitzenreiter Kalle Rovanperä, der erst die Führung übernahm und dann wegen eines Fehlers im Aufschrieb von der Strecke rutschte und sich überschlug. Er soll am Samstag wieder starten, hat aber natürlich durch die fällige Zeitstrafe keine Chance mehr auf den Sieg.
Neuville, Tänak, Evans – das sind jetzt die drei Topfavoriten und es wird sicher ein sehenswerter Kampf um den Sieg. "Auf jeden Fall! Wir sind nur mehr zu dritt im Kampf ums Podium und um Platz eins. Aber ich denke, wenn wir morgen so weitermachen, müsste es klappen."
Der Tag im Ticker
WP8: Auch die vierte Bestzeit des Nachmittags geht an Thierry Neuville, der den Tag an der Spitze beendet - mit 2,5 Sekunden Vorsprung vor Ott Tänak. Dritter ist Elfyn Evans, der zu spät an der Stempelkontrolle war, zehn Sekunden Zeitstrafe kassierte nun 13,7 Sekunden Rückstand hat. Die anderen Fahrer liegen bereits über eine halbe Minute zurück.
WP7: Die dritte Bestzeit in Folge für Thierry Neuville, der Ott Tänak 2,6 Sekunden abnimmt und Spitzenreiter Elfyn Evans sogar 5,0 Sekunden. Dadurch geht Neuville in Führung - ultraknapp mit 0,6 Sekunden Vorsprung vor Tänak und 0,7 vor Evans, der von eins auf drei rutscht. Bleibt noch eine Wertungsprüfung.
WP6: Thierry Neuville fährt Bestzeit - und das deutlich. Er ist 3,3 Sekunden schneller als Elfyn Evans und 4,5 Sekunden schneller als Ott Tänak. Dadurch geht es vorne immer enger zu. Evans bleibt vorn, 2,3 Sekunden vor Tänak. Aber Neuville liegt nur noch 4,3 Sekunden hinter Spitzenreiter Evans. Der Rest des Feldes ist nun schon abgeschlagen. Esapekka Lappi auf Platz vier hat über eine halbe Minute Rückstand.
WP5: Diesmal teilen sich Thierry Neuville und Ott Tänak die Bestzeit. Sie sind 1,2 Sekunden schneller als Elfyn Evans, Tänak rückt damit wieder bis auf 1,1 Sekunde an Spitzenreiter Evans heran. Neuville bleibt Dritter und hat nun 7,6 Sekunden Rückstand. Esapekka Lappi auf Platz vier hat inzwischen 24,3 Sekunden Rückstand. Fünfter ist Craig Breen mit 30,8 Sekunden Rückstand.
Stand zur Tageshalbzeit
Zum Start in die Ypern-Rallye Belgien schnappt sich WM-Spitzenreiter Kalle Rovanperä die Führung - und fliegt ein paar Kilometer später spektakulär von der Strecke. Thierry Neuville ist an einer Abzweigung zu spät auf der Bremse und rutscht geradeaus. Craig Breen ergeht es ähnlich. An der Spitze liegt nach drei Wertungsprüfungen Elfyn Evans vor Ott Tänak. Thierry Neuville liegt trotz des Drehers auf Platz drei.
WP4: Vier Wertungsprüfungen, vier verschiedene Sieger: Die letzte Bestzeit der ersten Schleife geht an Elfyn Evans, der 1,5 Sekunden schneller ist als Thierry Neuville und 1,7 Sekunden schneller als Ott Tänak. Evans baut damit die Führung vor Tänak auf 2,3 Sekunden aus. Neuville beendet den Vormittag mit 8,8 Sekunden Rückstand.
Für die letzten Topfahrer setzt der angekündigte Regen ein. Gus Greensmith, Oliver Solberg und Adrien Fourmaux verlieren viel Zeit. Dadurch rückt Lappi wieder an Fourmaux vorbei auf Platz vier. Craig Breen klettert auf Platz fünf. Greensmith, Solberg und Fourmaux liegen auf den Plätzen sechs bis acht.
WP3: Die Bestzeit geht an Ott Tänak - 0,1 Sekunde schneller als Thierry Neuville und 0,6 Sekunden schneller als Elfyn Evans. Dadurch trennen jetzt nur noch 0,6 Sekunden Spitzenreiter Evans von Tänak auf Platz zwei. Neuville verteidigt Platz drei und liegt nun 7,3 Sekunden hinter Evans.
Auch die dritte WP kommt nicht ohne Zwischenfall aus: Takamoto Katsuta kann durch einen technischen Defekt plötzlich keinen Gang mehr einlegen, rollt erst an den Rand und fährt dann im rein elektrischen Modus langsam ins Ziel. Der Toyota-Fahrer verliert 1:23 Minuten und den achten Platz. Adrien Fourmaux holt sich Platz vier von Esapekka Lappi.
WP2: Kalle Rovanperä gerät mit seinem Toyota in den Graben und überschlägt sich mehrfach. Rovanperä und Beifahrer Jonne Halttunen klettern aus dem Auto, es scheint nichts Schlimmeres passiert zu sein.
Die Bestzeit geht an Thierry Neuville, der auf einen Schlag drei Plätze gutmacht und von Platz sechs auf drei klettert. Trotzdem: "Mir fehlt das Vertrauen, ich habe hier eigentlich nur versucht, sauber durchzufahren und keine Fehler zu machen", sagt Neuville im Ziel.
Ott Tänak kommt mit einem schleichenden Plattfuß über die Ziellinie, verliert aber nur eine Sekunde und ist nun Zweiter hinter Elfyn Evans, der die Führung von Rovanperä erbt. Zwischen Evans und Tänak liegen 1,2 Sekunden. Neuville hat 7,8 Sekunden Rückstand auf Evans.
Platz vier und fünf belegen Esapekka Lappi (+14,1) und Adrien Fourmaux (16,2). Craig Breen ist Sechster (+19,2).
WP1: Thierry Neuville startet mit einem Schreck in die Heimrallye. An einer Abzweigung rutscht er geradeaus, das kostet zehn Sekunden. "Die Strecke wird schon schnell schmutzig und ich hab den Bremspunkt verpasst", sagt Neuville im Ziel. Nach WP1 liegt er auf Platz sechs. Dem Vorjahreszweiten Craig Breen geht es nicht besser, auch er schießt geradeaus und verliert 14,2 Sekunden. Breen liegt auf Platz neun.
Schnellster ist Kalle Rovanperä im Toyota. Der WM-Spitzenreiter war letztes Jahr in Ypern Dritter geworden hinter Neuville und Breen. Rovanperä ist der erste Spitzenreiter mit 2,5 Sekunden Vorsprung vor Teamkollege Elfyn Evans und 3,0 Sekunden vor Ott Tänak im Hyundai. Vierter und Fünfter sind Esapekka Lappi und Adrien Fourmaux.
Katrin Margraff
