Einen Tag nach dem Finale der Rallye-Weltmeisterschaft hat sich die gesamte WM-Familie noch einmal versammelt. Bei der großen Abschlussgala in Sydney standen zwei Fahrer besonders im Fokus: Rallyesieger Andreas Mikkelsen und Vizeweltmeister Thierry Neuville.
"Es war ein tolles Jahr. Mit einem Ende, wie es sich gehört: mit einem Sieg", zog Andreas Mikkelsen Bilanz. "Aber auch insgesamt bin ich eigentlich ganz zufrieden. Ich bin WM-Dritter geworden. Vielleicht habe mir ein bisschen mehr erhofft. Aber dieser Kerl hier hatte eine wirklich starke zweite Saisonhälfte. Schwierig, da etwas gegen zu machen. Aber wir haben uns bestes gegeben."
Dieser Kerl - damit meint Andreas Mikkelsen seinen Kumpel Thierry Neuville, der bei der Rallye Australien auf den dritten Platz fuhr und damit Vize-Weltmeister 2016 wurde. "Der Vizemeistertitel ist natürlich für mich eine Ehre. Aber ich denke, wir können beide mit unserem Saisonabschluss ganz froh sein. Wir stehen beide auf dem Treppchen. Und für Andreas war dieser Sieg enorm wichtig. Hoffentlich hilft ihm das für nächstes Jahr."
Mikkelsen weiß nämlich noch nicht, wie es für ihn weitergeht. Denn Volkswagen zieht sich aus der Rallye-WM zurück. Ein bekanntes Gefühl für Sven Smeets, den von Teamchef Volkswagen Motorsport. "Es ist ein bisschen ironisch. Meine letzte Rallye als Beifahrer damals mit François Duval war 2005 auch hier in Australien. Sie ging mit einem Sieg zu Ende. Und auch jetzt ist die letzte Rallye für mich als Teamchef hier in Australien, und wieder geht es mit einem Sieg zu Ende. Besser kann man sich wohl nicht verabschieden."
Bei der Gala im Museum für zeitgenössische Kunst wurden die Publikumspreise vergeben. Abgestimmt haben die Fans per Internet. Fahrer des Jahres wurde Ott Tänak aus Estland, der dieses Jahr enorm schnell unterwegs war und in Polen nur ganz knapp seinen ersten WM-Sieg verpasste.
Nicolas Gilsoul wurde von den Fans zum Beifahrer des Jahres gewählt - eine tolle Anerkennung für den 34-Jährigen aus Aywaille, der mit Thierry Neuville Vizeweltmeister geworden ist.
Weitere Preise gab es für den magischsten Moment (Ott Tänak), die Autolackierung des Jahres (Lorenzo Bertelli), die Bestzeit des Jahres (Hayden Paddon) und den Jump des Jahres (Andreas Mikkelsen). Sven Smeets nahm einen Sonderpreis für Volkswagen Motorsport entgegen. Außerdem wurden der ungarische Fotograf Gergely Makai (Foto des Jahres) und der Journalist Jérôme Bourret aus Frankreich (Story des Jahres) geehrt.
Die Saison 2016 ist zu Ende - aber die neue Saison lässt nicht lange auf sich warten. Mitte Januar startet die Rallye-WM 2017 in Monte Carlo.
wrc/km - Bilder: @World/Red Bull Content Pool
