Vor 80 Jahren begannen die Zugtransporte von Juden aus Belgien in die Vernichtungslager

In Belgien ist vor allem ein Ort untrennbar mit den Gräueln der Shoah verbunden: die Kaserne Dossin in Mechelen, das "Wartezimmer für Auschwitz-Birkenau". Hier richteten die deutschen Besatzer im Juli 1942 ein sogenanntes Sammel- und Durchgangslager ein.

Als ehemalige Kaserne war der Gebäudekomplex gut geeignet, um viele Menschen sicher einzusperren. Außerdem verfügte die Kaserne über einen Schienenanschluss, was den Weitertransport der Opfer erleichterte. Und sicher nicht zuletzt berücksichtigten die Nazis bei ihren Planungen auch die geografische Lage. Mechelen liegt ungefähr in der Mitte zwischen Brüssel und Antwerpen, den belgischen Ballungszentren, in denen die meisten Juden lebten.

Über 25.200 von ihnen und etwa 350 Sinti und Roma wurden so zwischen 1942 und der Befreiung durch die Alliierten 1944 von Belgien aus in die Vernichtungslager im Osten gebracht. 28 Transporte habe es insgesamt gegeben, sagte Tomas Baum in der VRT. Er ist der Direktor des Denkmals, Museums und Dokumentationszentrums für Holocaust und Menschenrechte, das in der Kaserne Dossin an die Ereignisse von damals erinnert. Nur etwa 1.250 von ihnen, also jeder 20., hätten den Holocaust überlebt.

Der erste dieser Zugtransporte fuhr am 4. August 1942 ab. Das sei der eigentliche Startschuss für die Deportationen aus Belgien gewesen, so Baum, für den Beginn des belgischen Teils des Holocausts. An Bord des Zuges mit damals noch Personenwaggons der dritten Klasse befanden sich insgesamt 999 Menschen: jüdische Familien mit 50 Kindern.

Dabei gingen die Nazis besonders perfide vor. Zu Beginn der Deportationen wurde den Menschen nämlich noch vorgegaukelt, dass sie sich für einen Zwangsarbeitseinsatz melden sollten. 10.000 Personen forderten die Besatzer dafür von der jüdischen Gemeinschaft Belgiens. Den Opfern der ersten Transporte wurde also weisgemacht, dass sie in der deutschen Kriegswirtschaft eingesetzt würden und danach zurückkehren dürften. Diese Menschen hätten sich also gemeldet und seien auch selbstständig in der Kaserne Dossin vorstellig geworden für ihren angeblichen Einsatz, so Baum.

Diese tödliche Täuschung konnte gelingen, weil es bereits entsprechende Präzedenzfälle gab: In Nordfrankreich etwa seien jüdische Männer aus Antwerpen auch zur Zwangsarbeit am Atlantikwall eingesetzt worden. Abwegig sei der Aufruf, sich in Mechelen für die Arbeit im Deutschen Reich zu melden, also keinesfalls gewesen, gerade vor dem Hintergrund, dass zu diesem Zeitpunkt kaum jemand über die Vernichtungslager im Osten Bescheid wusste. Es sei noch nicht einmal die Rede von Lagern irgendwelcher Art gewesen, betont Baum, es habe immer nur geheißen "zum Arbeiten".

Eine aus Sicht der Nazis überaus erfolgreiche Taktik: Es meldeten sich so viele Menschen, dass nur sieben Tage nach dem ersten Transport, am 11. August, der zweite auf die Reise ohne Wiederkehr geschickt werden konnte. Razzien und das gewaltsame Zusammentreiben seien erst später notwendig geworden, als sich nicht mehr genügend "Freiwillige" gefunden hätten.

Wie überzeugt die Menschen damals von ihrer Rückkehr waren, das zeigt auch ein erschütterndes Interview mit Eva Fastag im Rahmen der Dokumentationsreihe "Kinder des Holocaust". Weil sie für die Deutschen Bürotätigkeiten im Lager Dossin ausführte, schaffte sie selbst es, zu überleben. Ihre Eltern und Brüder hingegen wurden in einem Transport von Mechelen aus nach Ausschwitz gebracht und dort in den Gaskammern umgebracht. Sie habe ihre Familie noch bis zum Waggon begleiten können, um sich zu verabschieden. Niemand habe auch nur im Geringsten daran gedacht, nicht zurückzukommen, erinnert sie sich.

Von den 999 Männern, Frauen und Kindern, die heute vor 80 Jahren mit dem Zug die Kaserne Dossin verließen, gelang nur einem 16-jährigen Mädchen während des Transports die Flucht. Aber ihr Glück währte nicht lange. Sie wurde schnell wieder aufgegriffen und in den zweiten belgischen Transport gesteckt.

Fast alle über Mechelen Deportierten wurden entweder direkt nach ihrer Ankunft vergast, arbeiteten sich zu Tode oder wurden auf andere Weise ermordet. Soweit bekannt ist, überlebten nur acht der knapp tausend Menschen des ersten Transportes den Krieg.

Boris Schmidt