Was für ein Finale bei der Rallye Australien! Alles deutete auf eine Titelfeier für Sébastien Ogier hin - aber die Power Stage entschied anders.
Polo-Fahrer Ogier dominierte den zehnten Saisonlauf, gewann 19 der 22 Wertungsprüfungen (auch die Power Stage und damit drei zusätzliche WM-Punkte) und siegte mit anderthalb Minuten Vorsprung - auf Thierry Neuville.
Da sich der bis dahin Zweitplatzierte Mikko Hirvonen (Citroën DS3) auf den letzten Kilometern einen Reifenschaden einfing, kletterte Neuville im Ford Fiesta noch auf Rang zwei. Hirvonen wurde Dritter.
Ogier führt die WM-Wertung nun mit 212 Punkten an, Thierry Neuville hat auf Rang zwei 129 WM-Punkte. Dadurch fehlt Ogier ein Punkt, um den Weltmeister-Titel feiern zu können. "Wir werden aber den Sieg feiern", lachte Ogier im Ziel über die verrückte Situation. "Wir haben getan, was wir konnten und die maximale Punktezahl eingefahren. Und jetzt am Ende fehlt uns ein Zähler, weil Mikko Probleme gehabt hat. Aber es war ein tolles Wochenende!"
Auch Thierry Neuville freute sich über eine gelungene Vorstellung. "Für uns war es ein super Wochenende, ich denke wir sind bei unserer Premiere in Australien sehr clever gefahren. Ein großes Dankeschön an das ganze Team, das Auto war wieder hervorragend." Als der 25-jährige St.Vither ins Ziel fuhr, stand noch nicht fest, dass er dann doch noch Zweiter werden sollte. "Ich hoffe jetzt, dass Ogier den Titel einfährt. Er ist einfach besser als jeder andere und hat ihn wirklich verdient!"
Fünftes Treppchen in Folge
Neuville fährt zum fünften Mal in Folge auf das Podium, zum vierten Mal auf Rang zwei. Das hat vor ihm noch kein Belgier geschafft. Insgesamt ist es nach Mexiko, Griechenland, Sardinien, Finnland und Deutschland sein sechstes Treppchen in der Rallye-Weltmeisterschaft.
Seinen Vorsprung als Zweiter im WM-Stand baut er auf 19 Punkte auf Jari-Matti Latvala, der in Australien Vierter wurde, aus. Latvala hatte ebenfalls auf der letzten WP einen Reifenschaden. Auch Kris Meeke, der sich am Samstag überschlagen hatte, geriet erneut in Schwierigkeiten. Er riss ein Rad seines Citroën DS3 ab und verlor auch noch die zwei Punkte der Herstellerwertung. Dadurch kann sich Volkswagen (299) wieder deutlich von Citroën (251) absetzen.
Ogier hat bei der Rallye Frankreich (3. bis 6. Oktober) die nächste Gelegenheit, den Titel einzufahren. Im Elsass ist auch der noch amtierende Weltmeister Sébastien Loeb am Start. Rallye-Fans dürfen sich auf ein packendes Duell der beiden Franzosen freuen. Und wer weiß, vielleicht gibt es einen lachenden Dritten?
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wrc/km - Bilder: Hersteller
Glückwunsch an Thierry Neuville und Nicolas Gilsoul.
Eine tolle Leistung, so fährt ein zukünftiger Weltmeister.