Die erhoffte Schützenhilfe aus Frankreich blieb aus. Obwohl die Italiener im Mailänder San Siro zunächst in Rückstand gerieten, drehten sie die Partie und setzten sich am Ende mit 3:1 durch. Damit war die Freude im belgischen Lager über den eigenen 2:1-Erfolg gegen die Türkei nur von kurzer Dauer. Italien übernahm erneut die Tabellenführung und liegt mit zehn Punkten gleichauf mit Frankreich. Belgien folgt mit neun Zählern auf dem dritten Platz, während die Türkei nach fünf Niederlagen weiterhin ohne Punkt am Tabellenende steht.
Für die Mannschaft von Nationaltrainer Mark van Bommel ist die Ausgangslage vor dem entscheidenden Duell am Sonntag damit eindeutig. Ein Sieg gegen Italien ist Pflicht, wenn die Roten Teufel den Sprung unter die besten acht Mannschaften der Nations League schaffen wollen. Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe qualifizieren sich für das Viertelfinale, dessen vier Sieger anschließend im Juni 2027 die Final Four bestreiten.
Trotz der schwierigen Ausgangslage darf Belgien sogar noch vom Gruppensieg träumen. Dafür müssen allerdings zwei Ergebnisse zusammenpassen. Die Roten Teufel benötigen zunächst einen Erfolg gegen Italien und sind gleichzeitig auf einen Punktverlust Frankreichs gegen die Türkei angewiesen. Sollte Frankreich lediglich unentschieden spielen oder sogar verlieren, würde Belgien mit zwölf Punkten an die Tabellenspitze springen. Italien bliebe bei zehn Zählern stehen, Frankreich käme auf höchstens elf Punkte. Als Gruppensieger hätte Belgien zudem den Vorteil, im Viertelfinale als gesetztes Team auf einen Zweitplatzierten einer anderen Gruppe zu treffen.
Deutlich wahrscheinlicher erscheint allerdings ein zweiter Platz. Gewinnt Belgien gegen Italien und setzt sich gleichzeitig Frankreich gegen die bislang punktlose Türkei durch, würden die Franzosen mit 13 Punkten die Gruppe gewinnen. Belgien käme auf zwölf Zähler und würde Italien auf Rang drei verdrängen. Auch damit wäre das wichtigste Ziel erreicht: die Qualifikation für das Viertelfinale. Dort müssten die Roten Teufel allerdings gegen einen Gruppensieger aus einer anderen Staffel antreten.
Ein Unentschieden gegen Italien würde dagegen ebenso wenig reichen wie eine Niederlage. Bei einer Punkteteilung kämen die Italiener auf elf Zähler und wären für Belgien nicht mehr einzuholen. Selbst eine gleichzeitige Niederlage Frankreichs gegen die Türkei würde den Belgiern nicht helfen. Beide Mannschaften hätten dann zehn Punkte auf dem Konto, doch aufgrund der beiden Siege im direkten Vergleich hätten die Franzosen die Nase vorn. Bei einer belgischen Niederlage wäre die Situation noch eindeutiger: Italien würde auf 13 Punkte davonziehen, während Frankreich bereits jetzt mit zehn Zählern uneinholbar vor Belgien liegt.
Immerhin muss der dritte Tabellenplatz nicht zwangsläufig weitere sportliche Konsequenzen nach sich ziehen. Im reformierten Nations-League-Modus sichern sich die beiden besten Gruppendritten der Liga A direkt den Klassenerhalt. Die beiden schwächeren Drittplatzierten müssen dagegen in Relegationsspielen gegen Zweitplatzierte der Liga B um ihren Verbleib in der höchsten Spielklasse kämpfen. Da die Türkei bereits abgeschlagen am Tabellenende steht, kann Belgien zumindest nicht mehr auf den letzten Gruppenplatz abrutschen.
Nations League: Rote Teufel drehen Partie gegen die Türkei und wahren Viertelfinal-Chance
Christophe Ramjoie
