Nationaltrainer Mark van Bommel setzte in der Defensive auf bewährte Kräfte. Seys und Sabbe mussten sich weiterhin mit einem Platz auf der Bank begnügen. Stattdessen bildeten Castagne und De Cuyper gemeinsam mit dem Innenverteidiger-Duo Ngoy und Mechele die Viererkette. Im Mittelfeld kehrte Raskin zurück und lief an der Seite von Kapitän Tielemans und De Bruyne auf. In der Offensive setzte van Bommel auf Rückkehrer Doku, den zuletzt formstarken Moreira und Charles De Ketelaere, der als Mittelstürmer aufgeboten wurde. Insgesamt nahm der Nationaltrainer damit sechs Veränderungen im Vergleich zur 1:4-Niederlage gegen Frankreich vor.
Bei den Türken feierte der ehemalige Nationalspieler Ali Riza Sergen Yalcin seine Premiere an der Seitenlinie. Auch der neue türkische Nationaltrainer veränderte seine Startelf auf sechs Positionen im Vergleich zum letzten Auftritt in der Nations League.
Die Gastgeber übernahmen in Izmir zunächst die Initiative. Die Roten Teufel kamen allerdings bereits in der zweiten Minute zu ihrer ersten Konterchance. Torhüter Ugurcan Cakir klärte jedoch rechtzeitig vor dem heraneilenden Kevin De Bruyne. Vier Minuten später forderten die Türken nach einem Zweikampf zwischen Raskin und Güler einen Elfmeter, doch der Pfiff blieb aus.
Die Belgier verteidigten die Vorstöße der Gastgeber zunächst aufmerksam und ließen nur wenig zu. In der 20. Minute gingen die Türken dann durch einen herrlichen Freistoß von Arda Güler in Führung. Der Profi von Real Madrid zirkelte den Ball aus gut 30 Metern links an der Mauer vorbei in den Winkel. Belgiens Schlussmann Lammens war bei diesem sehenswerten Treffer machtlos.
Die Antwort der Roten Teufel ließ allerdings nicht lange auf sich warten. Nur sieben Minuten später sorgte De Bruyne nach einer Hereingabe von Doku von der linken Seite mit einem satten Rechtsschuss vom Elfmeterpunkt für den Ausgleich. Und die Belgier legten sofort nach: In der 30. Minute traf De Ketelaere nach Zuspiel von De Cuyper aus kurzer Distanz mit links zur 2:1-Führung. Innerhalb von nur drei Minuten hatten die Roten Teufel die Partie gedreht und den Hexenkessel von Izmir zum Schweigen gebracht.
Die zunächst schleppend ins Spiel gestarteten Belgier präsentierten sich vor dem gegnerischen Tor äußerst effizient und übernahmen nach dem Doppelschlag zunehmend die Kontrolle. In der 38. Minute wäre beinahe sogar das 3:1 gefallen. Nach einer sehenswerten Kombination über Tielemans, Moreira und De Cuyper zog Moreira mit dem linken Außenrist ab, setzte den Ball aber knapp über den rechten Torwinkel. So blieb es zur Pause bei der 2:1-Führung für die Roten Teufel, die nach einem schwierigen Beginn mit einem Doppelschlag die Wende geschafft hatten.
Nach dem Seitenwechsel landete ein Freistoß von De Bruyne in der 48. Minute direkt in den Armen des türkischen Schlussmanns. Die Roten Teufel hatten die Partie inzwischen weitgehend unter Kontrolle und erspielten sich weitere Möglichkeiten. In der 52. Minute versuchte es De Bruyne erneut, setzte seinen Schuss jedoch links am Tor vorbei.
Sechs Minuten später bot sich De Ketelaere die große Chance zum 3:1. Der belgische Angreifer scheiterte allerdings am stark reagierenden türkischen Torhüter Cakir. Im direkten Gegenzug war auch Lammens gefordert, der eine Direktabnahme von Yilmaz sicher festhielt.
In der 68. Minute nahm van Bommel einen Doppelwechsel vor. Für De Bruyne und Moreira kamen Trossard und Lukebakio in die Partie. Die Belgier behielten weiterhin die Kontrolle, ohne dabei allzu viel Risiko einzugehen. In der 79. Minute folgten die nächsten Wechsel: Hugo Cuypers und Mika Godts ersetzten De Ketelaere und Doku. Für den 29-jährigen Cuypers war es zugleich das Debüt im Trikot der belgischen Nationalmannschaft.
In der Schlussphase versuchten die Türken noch einmal, den Ausgleich zu erzwingen. In der 82. Minute musste Lammens eingreifen und bewahrte die Roten Teufel mit einer wichtigen Parade vor dem 2:2. Am Ende brachten die Belgier ihren knappen Vorsprung über die Zeit.
Mit dem 2:1-Auswärtssieg wahren die Roten Teufel ihre Chance auf den Einzug ins Viertelfinale der Nations League. Für die Türkei hingegen ist nach der fünften Niederlage im fünften Gruppenspiel der Abstieg besiegelt.
Am Sonntag kommt es zum Abschluss der Gruppenphase zum entscheidenden Duell mit Italien um den zweiten Tabellenplatz. Die beiden Erstplatzierten jeder Gruppe qualifizieren sich für das Viertelfinale des Wettbewerbs. Der Gruppendritte muss in die Abstiegs-Play-offs, während der Tabellenletzte direkt in die Liga B absteigt.
Christophe Ramjoie
