Vor dem Start wurde Leichtathletik-Legende Carl Lewis in die Hall of Fame des Meetings aufgenommen. Der neunfache Olympiasieger wurde gemeinsam mit Mike Boit und Dwight Stones geehrt. Boit gewann 1977 den 800-Meter-Lauf beim allerersten Memorial Van Damme, Stones damals den Hochsprung.
Sportlich sorgte der Stabhochsprung für Spannung. Der Grieche Emmanouil "Manolo" Karalis übersprang zuletzt in Zürich 6,20 Meter und galt als großer Herausforderer von Armand Duplantis. Der Weltrekordler musste seinen Start in Brüssel allerdings kurzfristig verletzungsbedingt absagen. Damit platzte auch sein angekündigter Versuch über 6,32 Meter. Karalis nutzte die Chance und übersprang in Brüssel 6,12 Meter - Meeting-Rekord.
Für einen belgischen Höhepunkt sorgte Paulien Couckuyt. Sie lief über 400 Meter Hürden in 53,20 Sekunden auf Rang drei und stellte dabei einen neuen belgischen Landesrekord auf.
Am Samstag folgen die restlichen 16 Diamond-League-Finals. Unter anderem stehen Femke Bol, Audrey Werro und Weltmeisterin Lilian Odira über 800 Meter sowie Masai Russell und Tobi Amusan über 100 Meter Hürden am Start. Bei den Männern gehören Emmanuel Wanyonyi und Alison dos Santos zu den Höhepunkten.
Das Jubiläumsmeeting ist zugleich ein wichtiges Schaufenster für Brüssels Bewerbung um die Leichtathletik-Europameisterschaften 2030. Die letzte EM in der belgischen Hauptstadt liegt 80 Jahre zurück - 1950 war Brüssel letztmals Gastgeber.
Chr
