Er hatte schon nicht mehr daran geglaubt. Aber Tom Heindrichs ist jetzt offiziell in das RACB National Team (RNT) einberufen worden. "Ich war ganz verwundert, dass es jetzt irgendwie am Ende doch geklappt hat. Ganz einfach aus dem Grund, weil es leider die letzten Jahre gar keinen Talentwettbewerb mehr gegeben hatte, wie mein Bruder ihn damals gewonnen hat", erzählt Tom Heindrichs, der jüngste Bruder von Rallyeprofi Thierry Neuville.
"Nur 2025 gab es einen, wo es für mich eigentlich schon zu spät war, da ich schon einen ganz anderen Weg eingeschlagen hatte. Von daher wusste ich, dass es sehr, sehr schwierig wird, noch irgendwie in das Nationalteam reinzukommen."
Es hat jetzt also doch geklappt. Tom Heindrichs und Beifahrer Jonas Schmitz haben letzte Saison überzeugt mit einem Titel im Opel E-Cup in Deutschland, bei dem sie sich gegen Konkurrenten aus ganz Europa durchgesetzt haben. Auch in Belgien haben die beiden geglänzt: mit Platz drei bei der Spa-Rallye zum Abschluss der belgischen Meisterschaft.
"Da habe ich ganz einfach die Chance genutzt, habe den RACB kontaktiert und bekam auch sehr schnell ein Telefonat vereinbart. Daraufhin ging es ganz schnell. Lange Zeit musste ich das geheim halten. Das war nicht einfach, muss ich sagen. Ich bin froh, dass wir es jetzt offiziell machen konnten und freue mich auf jeden Fall auf die Saison."
Durch den Titel im Opel-E-Cup steht schon fest, dass Heindrichs und Schmitz die Junior-Europameisterschaft bestreiten. Die startet aber erst Ende Mai. Vorher wollen die beiden sich mit anderen Rallyes darauf vorbereiten. Da kommt die Unterstützung vom Automobilclub wie gerufen. "Die finanzielle Unterstützung bedeutet ganz einfach, dass wir ein Budget vom RACB gestellt bekommen, mit dem wir dann fahren dürfen. Wir können uns die Rallyes dabei aussuchen."
"Für uns ist sehr praktisch, dass der Manager vom RNT auch Manager von Thierry ist. Das heißt, er hat schon sehr viel Erfahrung im Rallyesport und wir können mit ihm schauen, wie wir das am besten angehen. Wir haben natürlich schon vorher einen Plan gehabt und der steht auch so gut wie. Aber die finanzielle Unterstützung, die hilft uns auf jeden Fall noch einen Schritt weiter."
Vom RACB gibt es aber nicht nur Geld, sondern auch Hilfe in allen anderen Bereichen, die heute für Topsportler wichtig sind – zum Beispiel in Sachen Kommunikation. "Auf der einen Seite ist es Kommunikation mit den Partnern, Sponsoren oder auch, wie man am besten neue Kontakte knüpft."
"Auf der anderen Seite ist es die Kommunikation mit der Presse, weil das heutzutage sehr, sehr wichtig geworden ist. Damals war es ganz einfach eher das Sportliche, was gesehen wurde. Und heutzutage ist es nicht nur das Sportliche, sondern man muss sich auch gut verkaufen können. Die Medien müssen gut über einen sprechen und das ist auch Training im Endeffekt. Bei uns zum Beispiel im Rallyesport sind die Interviews am Ziel der Etappe sehr wichtig, weil dort ist noch das ganze Adrenalin, und man muss ganz einfach trotzdem ruhig bleiben."
Nicht nur bei der Kommunikation, auch in Sachen Fitness geht es Motorsportlern wie allen anderen Sportlern: Muskeltraining, Ausdauertraining, Konzentrationstraining – auch dabei gibt es Hilfe vom RNT. "Das heißt ganz einfach, dass wir einmal pro Woche zu einem Training eingeladen sind, wo uns ein Sporttrainer so viele Übungen wie möglich vorgibt. Und die können wir dann ganz einfach während der Woche machen, so wie uns es gefällt. Das dient einerseits als Hilfe, ist aber andererseits auch ein kleines Teambuilding - ganz einfach, weil wir so miteinander Sport machen können und das immer verbindet. Ich finde das sehr, sehr wichtig, denn zusammen ist man immer stärker."
Los geht es, wenn es alles glatt, mit der Rally Città di Foligno in Italien am 7. und 8. März. Insgesamt zehn Rallyes sollen zu den sechs EM-Läufen hinzukommen. Heindrichs, der als Industrie-Mechaniker in Luxemburg arbeitet, ist also dieses Jahr ziemlich beschäftigt. "Wenn alles klappt, dann haben wir auf jeden Fall eine tolle Saison. Ich bin einfach nur dankbar dafür, weil ich weiß, dass viele davon träumen. Dass wir zu denen gehören, die das erleben dürfen, ist einfach unglaublich. Und jetzt heißt es für uns ganz einfach weiter Vollgas geben, weiter hart an uns arbeiten und dann wird das bestimmt eine super Saison."
Tom Heindrichs und Jonas Schmitz werden also auch dieses Jahr vor allem international unterwegs sein – ihre Heimrallye, die East Belgian Rallye im September, soll aber auf jeden Fall auch mit ins Programm.
Katrin Margraff
