Kalle Rovanperä hat die Rallye Portugal, den fünften Lauf der WM-Saison 2023, gewonnen. Für den amtierenden Weltmeister im Toyota ist es der erste Saisonsieg.
Rovanperä hatte die Spitze Freitagmittag erobert, nachdem sich auf den ersten Wertungsprüfungen drei verschiedene Fahrer vorne abgewechselt hatten (Loubet, Tänak und Sordo). Am Samstag baute er die Führung auf fast eine Minute aus, im Ziel am Sonntagmittag blieben ihm sehr deutliche 54,7 Sekunden Vorsprung.
Rovanperä rückt auch in der Weltmeisterschaftswertung an die Spitze und war nebenbei auch noch der Schnellste der Power Stage, wodurch er die volle Punktzahl von 30 Punkten (25+5) einstreicht.
Dani Sordo und Esapekka Lappi sorgten mit Platz zwei und drei für ein Doppel-Podium für Hyundai. Thierry Neuville lag zum Start in den letzten Tag ebenfalls auf Podiumskurs, musste sich aber wegen einer Turbo-Panne auf dem Weg zur ersten Wertungsprüfung des Tages am Ende mit Platz fünf zufriedengeben. Vierter wurde Ott Tänak im Ford.
"Höhen und Tiefen gehören zum Rallyesport dazu. Rallye ist durch die Technikpannen manchmal sehr hart. Solche Situationen gehören dazu, auch wenn es nicht einfach ist, damit umzugehen. Für uns ein Wochenende zum Vergessen", sagte Neuville im Ziel. "Ein großes Lob an die Veranstalter hier und an alle Fans, sie waren einfach perfekt."
Immerhin nimmt Neuville durch Platz fünf zehn Punkte mit aus Portugal - im Gegensatz zu dem bisherigen WM-Spitzenreiter Elfyn Evans, der nach einem heftigen Abflug am Freitag aufgeben musste. Auch Pierre-Louis Loubet und Beifahrer Nicolas Gilsoul schieden durch einen Unfall am Samstag aus.
An der WM-Spitze steht nun Kalle Rovanperä mit 98 Punkten. Ott Tänak rückt auf Platz zwei mit 81 Punkten. Neuville bleibt auf Platz fünf (68), einen Punkt hinter Evans und Sébastien Ogier, der nicht in Portugal am Start war.
Der Tag im Ticker
WP19: Kalle Rovanperä fährt auch die letzte Bestzeit der Rallye, streicht die fünf Extra-Punkte ein und sichert sich damit die maximale Punktezahl. Vier Extra-Punkte gehen an Ott Tänak, drei an Esapekka Lappi, zwei an Dani Sordo und einer an Takamoto Katsuta.
WP18: Die Fahrer sind alle im Reifenschon-Modus unterwegs. Die Bestzeit geht an Ott Tänak. Kalle Rovanperä nimmt eine Führung von 47,8 Sekunden vor Dani Sordo mit in die letzte Wertungsprüfung.
Auch dahinter sind die Abstände so groß, dass sich in der Wertung nicht mehr viel ändern sollte. Platz drei, vier und fünf belegen Esapekka Lappi, Ott Tänak und Thierry Neuville.
WP17: Kalle Rovanperä fährt bei der Generalprobe für die Power Stage die Bestzeit. Zwei Wertungsprüfungen vor Schluss führt der Finne mit 59,4 Sekunden Vorsprung. Zwischen Dani Sordo und Esapekka Lappi auf den Plätzen zwei und drei liegen 19,9 Sekunden.
Thierry Neuville verliert noch einmal anderthalb Minuten, könnte aber Platz fünf ins Ziel bringen. Auf dem sechsten Platz liegt Gus Greensmith aus der WRC2, mehr als fünf Minuten hinter Neuville.
WP16: Thierry Neuville ist nicht im Renntempo unterwegs. Ein technisches Problem kostet ihn anderthalb Minuten. Neuville fällt von Platz drei auf fünf zurück.
Kalle Rovanperä hat den Reifenschonmodus eingelegt und überlässt Teamkollege Takamoto Katsuta die Bestzeit. Rovanperä führt mit 58,0 Sekunden. Zwischen Dani Sordo und Esapekka Lappi, der den dritten Platz von Neuville übernimmt, liegen 21,1 Sekunden. Vierter ist Ott Tänak im Ford. Thierry Neuville liegt jetzt mit zweieinhalb Minuten Rückstand auf Platz fünf.
Rallye Portugal: Rovanperä setzt sich ab - Sordo, Neuville und Lappi kämpfen um Platz zwei
wrc/km
