Bei der belgischen Handball-Nationalmannschaft der Männer rückte Louis Delpire für den wegen Covid isolierten Yannick Glorieux in den Kader. Trainer Yerime Sylla schenkte in seiner Anfangsformation den beiden Kumpels Nick Braun und Raphael Kötters, die in der Jugendabteilung des HC Eynatten-Raeren ausgebildet worden sind, das Vertrauen.
Die Wölfe gingen gleich mit der ersten Aktion durch Jeroen De Beule in Führung. Die Ägypter antworteten mit drei schnellen Gegentreffern, ehe Nick Braun mit seinem ersten Treffer des Abends für den Anschluss sorgte. Der Afrikameister, der mit drei deutlichen Siegen über Kroatien, Marokko und die USA regelrecht durch die Gruppenphase spaziert war, zeigte auch gegen Belgien, dass er keinesfalls locker lassen wollte.
Schon in der fünften Minute führten die Nordafrikaner mit 6:2. Yerime Sylla war gezwungen, früh eine Auszeit zu nehmen. In der Malmö-Arena trudelten nach und nach die Fans der Dänen ein, die ihr Herz in der Vorrunde an die Belgier verloren hatten. Der dänische Anhang versuchte, die Belgier so gut es ging zu unterstützen, und bejubelte Nick Brauns zweiten Treffer des Abends zum 4:7 aus belgischer Sicht.
Das hohe Tempo der Ägypter war eine Spur zu schnell für die Wölfe, die nach zehn Minuten mit 5:10 zurücklagen. Brauns dritter Treffer brachte die Belgier wieder ein Tor näher heran. Das nächste Tor der Belgier ging auf das Konto von Raphael Kötters, ehe Braun von der linken Seite zum 9:13 einnetzte.
Ägypten zog das Tempo noch einmal an und eilte bis zur 20. Minute auf sieben Treffer davon. Yérime Sylla nahm Torhüter Jeff Lettens aus dem Spiel, für den es nicht der beste Abend war. Arthur Vanhove kam zu seinen ersten Einsatzminuten.
Bis zur Pause blieb es für die Wölfe gegen den Afrikameister beim Rückstand von sieben Toren (15:22). Aus ostbelgischer Sicht positiv war die hundertprozentige Wurfausbeute von Raphael Kötters, der seine vier Abschlüsse auch im Tor unterbringen konnte.
Für den zweiten Spielabschnitt standen Kötters und Braun wieder auf dem Platz. Die Tore machten erst einmal wieder die Ägypter, die den Vorsprung auf 24:15 ausbauten. Raphael Kötters netzte in der 28. Minute wuchtig zum 18:26 ein und Kapitän Tom Robyns ließ das 19:26 folgen.
Bartosz Kedziora von der KTSV Eupen sollte auch zum Einsatz kommen und verkürzte mit seinem ersten Treffer auf 22:28 aus Sicht der Belgier. Ab der 53. Minute standen alle drei Ostbelgier auf dem Platz und Raphael Kötters traf kurz darauf zum 25:30. Kreisläufer Yves Vancosen gelang es sogar, die Belgier wieder auf vier Treffer heranzubringen, sehr zur Freude der Malmö-Arena.
Die Niederlage konnten die Wölfe aber nicht mehr verhindern. Trotzdem war die Partie gegen die Roten Wölfe für die Ägypter kein Spaziergang wie in den Vorrunden-Begegnungen. Das 33:28 war ihr bislang knappstes Resultat.
Die Belgier haben nun keine Chance mehr auf das Erreichen des Viertelfinales. Bei den beiden abschließenden Partien geht es am Samstag gegen Kroatien und am Montag gegen die USA.
Christophe Ramjoie
