Sébastien Loeb ist zurück in der Rallye-WM. 2018 startet der Rekord-Weltmeister mit Beifahrer Daniel Elena bei drei ausgesuchten Läufen: beim dritten WM-Lauf in Mexiko im März, einen Monat später auf Korsika und bei der Rallye Spanien Ende Oktober. Die Rallye Monte-Carlo war auch auf der Wunschliste, allerdings liegt sie zu dicht an der Rallye Dakar, bei der Loeb ebenfalls antritt.
"Das Gefühl, dass man während einer Rallye hat, ist eines der aufregendsten, die ich kenne. Ich kann es nicht erwarten, mit einem neuen World Rally Car bei einer Rallye zu starten. Es ist toll, dass ich dies für das Team machen darf, mit dem ich so viele Erfolge gefeiert habe. Ich habe keine Erwartungen, ich möchte vor allem Spaß haben", sagte Loeb. "Alle waren mit den diesjährigen Testfahrten zufrieden - vor allem aber auch ich selbst. Die drei Starts sind der nächste logische Schritt."
"Es macht Sinn, in Frankreich zu starten, besonders weil ich das Fahren auf Asphalt immer geliebt habe - auch wenn ich die aktuelle Strecke der Tour de Corse nicht kenne. Spanien war auch eine gute Wahl. Auch wenn es schon etwas her ist, dass ich das letzte Mal dort gefahren bin, wollte ich auch eine Schotterrallye bestreiten. Für Mexiko haben wir uns entschieden, da ich an die Rallye gute Erinnerungen habe und sich die Route seit meinem letzten Start nicht viel verändert hat."
Meeke bleibt Nummer eins
Speerspitze des französischen Herstellers bleibt Kris Meeke aus Nordirland. Der Ire Craig Breen bestreitet die zehn Rallyes, die Loeb nicht fährt. Geldgeber Khalid Al-Qassimi startet bei fünf WM-Läufen in einem dritten C3 WRC. Für Stéphane Lefebvre ist im Werksteam kein Platz mehr. Der Nordfranzose fährt nächstes Jahr den neuen Citroën C3 R5 in der WRC2.
"2018 wollen wir davon profitieren, was wir uns in den vergangenen Jahren mit Kris und Craig aufgebaut haben. Der Speed von Kris steht außer Frage und mit einer entspannteren Einstellung wie am Saisonende hat er bewiesen, dass er ein Teamleader ist. Das Ziel sind Podestplätze und einige Siege. Kris sollte zudem eine Rolle in der Meisterschaft spielen", erklärt Teamchef Yves Matton aus Huy zum Fahreraufgebot 2018.
"Craig hat bewiesen, dass er dank seiner konstanten Leistungen das perfekte Gegenstück ist. Er hat das Potenzial, sich weiter zu verbessern und höhere Ziele anzustreben. Ich bin aber auch sehr erfreut, ein weiteres Kapitel der großartigen Geschichte zwischen Sébastien Loeb und Citroën hinzuzufügen. Er konnte mit niemand anderem in die WRC zurückkehren als mit uns. "
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mitt/km
