Vor der letzten Wertungsprüfung des dritten Tages hatte der St.Vither seinen Vorsprung in der Gesamtwertung noch ausgebaut. Neuville führte mit 43 Sekunden vor Jari-Matti Latvala und 47 Sekunden vor Ott Tänak. Der Finne und der Este lieferten sich einen spannenden Kampf um Platz zwei. Doch dann der Paukenschlag mit dem abgebrochenen Reifen am Wagen von Neuville auf WP 15, nachdem der Ostbelgier von der Piste abgekommen war. Nach der Reparatur seines Wagens darf Neuville am Sonntag erneut starten, allerdings mit einer Zeitstrafe von zehn Minuten. Wie nach seinem Ausscheiden bei der Rallye Monte-Carlo will Neuville am Sonntag zumindest die Power-Stage und damit 5 Punkte für die WM-Gesamtwertung gewinnen.
Stärkster Fahrer am Samstagvormittag war Ott Tänak aus Estland gewesen, der alle drei Wertungsprüfungen gewann. In der Gesamtwertung blieb Tänak aber auf dem dritten Platz mit einem Rückstand von 42 Sekunden auf den führenden Thierry Neuville. Zweiter war der Finne Jari-Matti Latvala, der 32,8 Sekunden hinter Neuville lag.
Vor seinem Ausscheiden hatte sich Vize-Weltmeister Neuville am dritten Renntag mit zweiten und dritten Plätzen begnügt. Im WRC-Radio sagte Neuville, als Spitzenreiter habe er auf unnötiges Risiko verzichtet. Insgesamt verlor der Ostbelgier am Vormittag nur 7,7 Sekunden auf den stark angreifenden Tänak. Weltmeister Sébastien Ogier aus Frankreich musste sich mit Platz vier in der Gesamtwertung begnügen. Sein Rückstand nach 11 WP betrug 56,2 Sekunden.
Am Nachmittag wurde die längste Wertungsprüfung (Nr. 12 über 31,6 Kilometer) aus Sicherheitsgründen abgesagt. Nach erneuten Schneefällen war die zum Teil gefrorene Piste zu gefährlich. Die WP 13 ging an Latvala vor Tänak und Neuville. In der WP 14 konterte Neuville und gewann vor Ogier und Tänak. Latvalla verlor 11 Sekunden auf Neuville.
Nach dem Ausfall von Neuville hat der Finne jetzt vor dem letzten Renntag die Führung der Gesamtwertung übernommen. Latvala hat aber nur 3,8 Sekunden Vorsprung vor Tänak und 16,6 Sekunden vor Weltmeister Ogier. Die Rallye Schweden geht am Sonntag zu Ende.
WRC/WB - Foto: Jonathan Nackstrand/AFP
