Rückrufaktion: AFSCA zieht Produkte wegen Ethylenoxid-Kontamination aus dem Handel

Innerhalb der letzten rund sechs Wochen gab es bereits knapp 50 Rückrufaktionen. Allein am Dienstag wurden fünf Produkte aus dem Handel gezogen: Produkte von bekannten Marken, oft populäre Artikel. Das sorgt für Aufsehen und wirft Fragen auf.

Ethylenoxid wird auch in Krankenhäusern eingesetzt

Der Übeltäter heißt Ethylenoxid. Hier handelt es sich um ein Desinfektionsmittel, das unter anderem Pilzbefall oder Schimmelbildung verhindern soll. In Belgien wird es noch zum Beispiel in Krankenhäusern eingesetzt. In der Lebensmittelindustrie ist Ethylenoxid aber schon seit 2010 verboten. Genau dieses Mittel hat die föderale Agentur für Nahrungsmittelsicherheit, AFSCA, aber inzwischen einer ganzen Reihe von Lebensmitteln nachweisen können. "Wir führen ja permanent Kontrollen durch", sagte Jean-Sébastien Walhin, Sprecher der AFSCA, in der RTBF. Pro Jahr werden 65.000 Proben entnommen, die dann im Labor untersucht werden. "Und im Rahmen einer dieser Kontrollen sind wir auf die Ethylenoxid-Problematik aufmerksam geworden."

Zuerst fielen Sesamkörner aus Indien auf

Konkret hatte man dieses Ethylenoxid in Sesamkörnern festgestellt, die aus Indien eingeführt wurden - in kleinen Konzentrationen zwar, aber immerhin. Da das Produkt in Europa verboten ist, hat man eine großflächige Untersuchung durchgeführt und dabei seien sehr viele andere Produkte ins Netz gegangen. Erstmal ging es da um Lebensmittel, in denen Sesamkörner verarbeitet wurden. Das können Müsli-Riegel, Brot, Mehl oder sogar Vinaigrette-Soßen sein. Danach habe man die Untersuchung aber nochmal ausgeweitet, sagt Jean-Sébastien Walhin. Und dabei seien dann auch Kontaminationen bei einigen Gewürzen und auch Produkten auf Basis von Johannisbrotkernmehl festgestellt worden, die auch gleich aus dem Handel gezogen wurden.

Verbrauchern drohen bei vereinzeltem Verzehr keine Gesundheitsprobleme

Das Desinfektionsmittel Ethylenoxid sei aber zum Glück nicht hochgiftig, sagt der AFSCA-Sprecher. Dem Verbraucher drohten nicht gleich ernste gesundheitliche Probleme, wenn man doch schon eins der kontaminierten Produkte gegessen hat. Problematisch werde das erst bei regelmäßigem und längerfristigem Verzehr. Man spricht hier von einem "potentiell chronischen Risiko". Konkret: Man müsste schon über Jahre hinweg jeden Tag eine Handvoll kontaminierter Sesamkerne essen, bevor es wirklich gefährlich wird. "Gefährlich" dann aber in dem Sinne, dass Ethylenoxid auf Dauer krebserregend sein kann. Nicht umsonst gilt denn auch in Europa Nulltoleranz in Bezug auf dieses Mittel.

Flächendeckende Kontrollen sind unbezahlbar

Da mag man sich dann doch wundern, dass die Kontamination eigentlich eher zufällig aufgefallen ist. Das räumt man auch bei der AFSCA freimütig ein. "Wir können eben nicht immer alles kontrollieren", heißt es in der Branche, weil es schlichtweg unbezahlbar wäre. Immerhin sei es die AFSCA gewesen, die die Kollegen in Europa auf das Problem aufmerksam gemacht habe, sagt Jean-Sébastien Walhin. Und dann habe man schnellstmöglich dafür gesorgt, dass diese kontaminierten Produkte denn auch aus den Regalen verschwinden.

Besuch der AFSCA-Internetseite wird empfohlen

Die Geschäfte sind natürlich dazu angehalten, auf diese Rückrufaktionen hinzuweisen. Die AFSCA empfiehlt darüber hinaus, regelmäßig die Internetseite der Agentur zu konsultieren, um zu erfahren, welche Produkte betroffen sind. "Regelmäßig", denn die Liste könne noch länger werden. "Die Kontrollen laufen noch auf Hochtouren", sagt der AFSCA-Sprecher. Die genauen Informationen zu den betroffenen Produkten und Chargen sind auf der Webseite der Nahrungsmittelbehörde zu finden, allerdings nur auf den Seiten in niederländischer und französischer Sprache.

Roger Pint