Regenschirme, Fahrradspeichen, Tresore, Pkw - das sind nur einige der Produkte, die aus Aachen in die Welt exportiert wurden. Hergestellt wurden sie entlang der Jülicher Straße. Mitte des 19. Jahrhunderts entstand hier das erste große Industriegebiet der Stadt - eines der ersten deutschlandweit.
Jülicher Straße wird erstes Industriegebiet
Die Industrialisierung kam aus England auf den Kontinent und verbreitete sich über Belgien nach Deutschland. Die wachsenden Aachener Betriebe brauchten Platz, und die Jülicher Straße bot dafür ideale Voraussetzungen.
"Die Jülicher Straße hat man damals genommen, weil das Gebiet im Osten lag, in einer Gegend, wo der Wind die Gerüche nicht in die Stadt bläst. Zweitens war da Platz. Drittens gab es da Wasser, durch die Wurm. In der Zeit, wo Industrie gerade mal der Wasserkraft entwächst, hat man sich überlegt: Auch für Dampfmaschine braucht man Wasser. Das hat man da. Man hat relativ flaches Gelände, die Eisenbahn-Erschließung stellt keine große Herausforderung dar. Man hat sogar lange überlegt, dort einen Hafen für Aachen zu bauen, wo die Jülicher Straße fast aufhört, in Richtung Haaren", erklärt Frank Pohle, der Leiter des Centre Charlemagne.
Fabriken prägen auch die Lebenswelt der Arbeiter
Zeitweise sind 15.000 Menschen dort beschäftigt. Ganze Wohnviertel entstehen, der Bahnhof Aachen-Nord wird gebaut, den zeitweise mehr Passagiere nutzen als heute Menschen den Hauptbahnhof. Die Jülicher Straße war nicht nur ein Ort der Produktion, sie wurde auch zum Lebensmittelpunkt Tausender Menschen.
"Die Straße erzählt viel von den 'einfachen Leuten', die an dieser Straße wohnen, dort das Vereinsleben, das Kneipenleben, das Leben in den Pfarrgemeinden mitbestimmen. Es ist auch eine Erzählung von ständigem Wandel. Wer arbeitet da? Es sind erst die Aachener, dann die aus dem Umland, dann die vielen Zugezogenen aus allen Teilen Europas", erzählt Pohle.
Einrichtungen zum Schutz der Fabrikarbeiterinnen entstehen
Die Industriegeschichte ist deshalb auch eine Geschichte der Menschen, die hier lebten und arbeiteten. Ein besonderes Augenmerk gilt den Frauen. Viele von ihnen arbeiteten an der Jülicher Straße, zum Beispiel in der Schirmfabrik Brauer. Besonders schwierig war die Situation für junge Arbeiterinnen. Nicht alle hatten eine Unterkunft. Manche mussten sogar in den Fabriken übernachten.
"Ein interessanter Punkt sind die Arbeiterinnenhospize, wovon wir auch in Aachen einige Beispiele hatten. Die boten den Frauen oder Mädchen, die in den Fabriken gearbeitet haben, einen sicheren Ort, an dem sie übernachten und sich verpflegen konnten, weil das häufig in der Anfangszeit der Industrialisierung nicht gegeben war. Da übernachtete man in der Fabrik und war dementsprechend schutzlos. Häufig waren es dann religiöse Träger, die das organisiert haben und damit auch den Anspruch verbunden haben, die Frauen und Mädchen in ihrem religiösen Sinne zu erziehen und letztendlich auf die Rolle der Hausfrau und Mutter vorzubereiten", erklärt Alexander Braun, der als wissenschaftlicher Volontär an der Ausstellung mitgewirkt hat.
Industrie im Wandel
Die Industriegeschichte an der Jülicher Straße ist auch eine Geschichte des Wandels. Manche Aachener Betriebe gehören heute noch zu den Weltmarktführern, wie die Stacke Tresorbau GmbH. Andere verschwanden. Einige schafften es, sich immer wieder neu zu erfinden.
"Zentis ist ein gutes Beispiel, weil sie Wandlungsfähigkeit bewiesen haben. Das Hauptprodukt, womit sie ihr Geld inzwischen mehrheitlich verdienen, ist gar nicht mehr Marmelade, sondern Fruchtzubereitungen für die Weiterverarbeitung, zum Beispiel in Joghurt. Und das zeigt, dass man flexibel bleiben muss. Das ist an der Jülicher Straße einigen gelungen, manchen auch nicht, aber erstaunlich vielen", sagt Alexander Braun.
Die Ausstellung erzählt damit weit mehr als die Geschichte von Fabriken und Produkten. Sie zeigt, wie die Industrie eine Stadt geprägt hat – wirtschaftlich, gesellschaftlich und bis hinein in den Alltag der Menschen. Und wie sehr sich Aachen seit den Anfängen an der Jülicher Straße verändert hat.
Die Ausstellung ist bis zum 4. April im Centre Charlemagne am Katschhof in Aachen zu sehen.
Gaby Zeimers
