Toyota kehrt 2017 in die Rallye-Weltmeisterschaft zurück. Das bestätigte der japanische Autobauer am Freitag in einer Pressemitteilung. Bis dahin soll der Yaris WRC mit einem Turbomotor und 300 PS von der Toyota Motorsport GmbH (TMG) in Köln weiter geprüft, verbessert und einsatzbereit gemacht werden.
Ersten Asphalt- und Schottertests hat der Wagen bereits hinter sich. Mehrere Fahrer haben das Auto getestet. Der 27-jährige Franzose Eric Camilli wurde als erster Fahrer verpflichtet. Camilli, Stéphane Sarrazin und Sebastian Lindholm werden die Entwicklungsarbeit leisten.
Toyota war Ende 1999 aus der Rallye-WM ausgestiegen. In den 90er Jahren hatte der japanische Hersteller viermal den Fahrertitel geholt und dreimal die Konstrukteurswertung gewonnen. Derzeit dominiert Rückkehrer VW nach Jahren der Citroën-Dominanz die Rallye-WM.
"Gebeten zu werden, den Namen Toyota neben unserem unveränderten Einsatz in der Langstrecken Weltmeisterschaft in die Rallye-Weltmeisterschaft zurückzubringen, ist für uns eine große Ehre", sagte TMG-Präsident Yoshiaki Kinoshita. "Zwei Motorsport-Werkseinsätze parallel zu betreiben, stellt gewiss eine Herausforderung dar, doch wir haben die Erfahrung und auch die Entschlossenheit, dies erfolgreich zu bewerkstelligen. Es liegt auf diesem Weg zurück in die WRC eine Menge Arbeit vor uns."
mitt/dpa/km - Bilder: TMG
