Bei der Rallye Portugal scheint die Entscheidung gefallen. Sébastien Ogier hat 40 Sekunden Vorsprung und fährt seinem nächsten Sieg entgegen. Mikko Hirvonen hat mit knapp 50 Sekunden ebenfalls genug Luft nach unten und sollte zumindest Rang zwei vor Mads Östberg verteidigen können.
Bleiben Ogier, Hirvonen und Östberg fehler- und problemfrei, werden diese drei am Sonntagmittag auf dem Treppchen stehen.
Thierry Neuville geht als Neunter in den letzten Tag. Ihm kam ein Baumstumpf in die Quere - insgesamt sechs Minuten hat er dadurch verloren. "Ein kleiner Ausrutscher, etwas schnell über eine Kuppe und ganz leicht gegen einen Baumstumpf angestoßen. Dabei haben wir die Aufhängung beschädigt, wie man sieht. Danach ging es etwas langsamer weiter …", beschrieb Neuville im BRF-Interview.
Zumindest schafften Neuville und Beifahrer Gilsoul es ins Ziel und müssen nicht als Erste auf die Strecke, was ein Nachteil gewesen wäre. So kann Neuville sich von Rang neun aus vielleicht noch etwas nach vorne arbeiten.
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Der Samstag im Rückblick
WP13: Mit der beschädigten Aufhängung schleppt sich Neuville durch die letzte WP des Tages, verliert allerdings knapp dreieinhalb Minuten Zeit. Neuville fällt dadurch von Rang fünf auf sieben zurück - und durch zehn Strafsekunden wegen zu späten Stempelns rutscht Neuville sogar noch auf Rang neun ab. Ogier ist erneut der Schnellste (5/6 am Samstag), er baut seinen Vorsprung auf Mikko Hirvonen um weitere 17,3 Sekunden auf 38,1 Sekunden aus.
WP12: Thierry Neuville rollt nach einer Berührung mit beschädigter Aufhängung und zweieinhalb Minuten Zeitverlust ins Ziel der WP. Noch belegt er Rang fünf mit knapp zehn Sekunden Vorsprung auf Henning Solberg - aber schafft er es mit dem Schaden durch die letzte WP des Tages? Sébastien Ogier fährt die nächste Bestzeit (4/5) und verdoppelt seinen Vorsprung auf Hirvonen (+20,8).
WP11: Sébastien Ogier ist erneut der Schnellste und baut seinen Vorsprung auf Mikko Hirvonen auf knapp zehn Sekunden aus. Thierry Neuville fährt die Drittschnellste Zeit. Er hat zwei harte und zwei weiche Reifen überkreuzt aufgezogen und ist mit seiner Reifenwahl im Gegensatz zu Vormittag zufrieden.
Mittagsservice - Thierry Neuville: "Dadurch, dass wir schon viele Soft-Reifen benutzt haben, war es heute Morgen eine schwierige Wahl für uns und wir wollten auch noch softe für heute Nachmittag übrig lassen. Auf der ersten WP haben wir zwei harte vorne und zwei weiche hinten draufgehabt, das war offensichtlich die falsche Wahl. Danach war ich mit einem harten Reifen [hinten rechts] unterwegs, dadurch war die Balance nicht perfekt. Dennoch haben wir nicht allzu viel Zeit verloren", sagt Neuville im BRF-Interview.
"Ich habe jetzt noch ein paar gute weiche Reifen, muss aber auch an morgen denken. Dann sind wir wieder früher auf der Strecke, die Temperaturen werden nicht allzu hoch sein. Die WPs waren im Recce voll Schlamm. Das heißt, wir können uns darauf gefasst machen, dass morgen wieder ein schwieriger Tag wird. Wir sind jetzt Fünfter, sollten auf dieser Position bleiben und versuchen so weiterzufahren. Und einige Kleinigkeiten ausprobieren, um zu sehen, in welche Richtung es geht."
WP10: Der nächste Ausfall! Ott Tänak muss sich nach einem Abflug verabschieden. Weil sein Fiesta die Strecke blockierte und so Mikko Hirvonen im Weg war, bekam Hirvonen genau die gleiche Zeit angeschrieben wie Ogier. Der Abstand zwischen Spitzenreiter Ogier und Hirvonen bleibt also bei 2,4 Sekunden. Mads Östberg übernimmt Platz drei, Thierry Neuville klettert auf Rang fünf. Die Bestzeit geht an Jari-Matti Latvala.
WP9: Mit der nächsten - deutlichen - Bestzeit erobert Sébastien Ogier die Führung zurück. Der Franzose ist 8,7 Sekunden schneller als Mikko Hirvonen und 12,7 Sekunden schneller als Ott Tänak und klettert von drei auf eins. Ogier hat nun 2,4 Sekunden Vorsprung auf Hirvonen. Thierry Neuville fährt die neunte Zeit.
WP8: Weltmeister Sébastien Ogier setzt die erstes Tages-Bestzeit - ist aber nur 0,2 Sekunden schneller als Hirvonen und 0,9 Sekunden schneller als Tänak. Damit bleibt Mikko Hirvonen an der Spitze, mit 4,4 Sekunden Vorsprung auf Ott Tänak. Nur 1,9 Sekunden dahinter folgt Ogier auf Rang drei.
Thierry Neuville war Siebtschnellster und belegt weiter Rang sechs. Er hat 53,4 Sekunden Rückstand auf die Spitze und 22,7 Sekunden Rückstand auf seinen Teamkollegen Dani Sordo auf dem fünften Platz.
Jari-Matti Latvala, Robert Kubica und Elfyn Evans sind alle wieder dabei. Kris Meekes Citroën war dagegen zu stark beschädigt, für den Briten ist die Rallye endgültig zu Ende.
Bild: Volkswagen Motorsport
