Erfolgsgefühl für Thierry Neuville und Hyundai: Der St. Vither kam genau wie sein Teamkollege Juho Hänninen aus Finnland am Donnerstag ohne Probleme ins Ziel. Dabei wäre Neuville sogar beinahe die erste Bestzeit für den neuen Hyundai i20 WRC gelungen, er musste sich dann aber auf der fünften Wertungsprüfung dem Esten Ott Tänak im Ford Fiesta um 0,5 Sekunden geschlagen geben.
Alle anderen Bestzeiten fuhren die Polo-Piloten. Weltmeister Sébastien Ogier und Andreas Mikkelsen spielten Katz und Maus, am Ende setzte sich dann der Franzose durch. Ogier geht mit 5,8 Sekunden Vorsprung in die zweite Etappe. Jari-Matti Latvala aus Finnland sorgt für ein reines Volkswagen-Podium, dahinter liegen Ott Tänak und - zeitgleich - Mikko Hirvonen im Ford Fiesta und Mads Östberg im Citroën DS3.
Thierr Neuville beendet die erste Etappe mit einer halben Minute Rückstand auf die Spitze auf dem siebten Platz vor Teamkollege Hänninen. Die Rallye Schweden ist der zweite Lauf zur Weltmeisterschaft. Tag zwei startet um 08:16 Uhr. Am Freitag stehen mit 117,46 Kilometern fast doppelt so viele auf dem Programm wie Donnerstag.
wrc/km - Bild: Hyundai Motorsport
