Einen Vizeweltmeister hat der belgische Motorsport seit 1970, als Jacky Ickx Formel 1-Vize-Weltmeister geworden ist, nicht mehr gesehen. Seit Sonntag gibt es einen neuen. Der ostbelgische Rallyefahrer Thierry Neuville ist beim Saisonfinale der Rallye-WM in Wales hinter Weltmeister Sébastien Ogier und Jari-Matti Latvala auf Treppchen gefahren und beendet die WM-Saison als Gesamtzweiter. Das hätte er zu Beginn der Saison wohl nicht zu träumen gewagt. Noch nie ist ein belgischer Rallyefahrer Vizeweltmeister geworden.
Im Gegensatz zum WM-Titel war das Rennen um Platz zwei offen bis zum Schluss. Vor dem Saisonfinale in Wales hatte Neuville 14 Punkte Vorsprung auf den Dritten, Jari-Matti Latvala aus Finnland. In Wales musste er aufs Treppchen fahren, um Platz zwei in der Gesamtwertung zu verteidigen. Dementsprechend groß war die Anspannung am letzten Tag. Aber Jari-Matti Latvala, der ihm Platz zwei noch hätte streitig machen können, hoffte vergeblich auf einen Ausrutscher.
"Eine Riesenerleichterung für uns, als wir über die Ziellinie fuhren", strahlte Neuville im Ziel. "Die letzten fünf, sechs Rallyes waren unglaublich hart. Wir wollten unbedingt diesen Titel als Vize-Weltmeister. Dafür mussten wir jede Rallye ins Ziel kommen, und wenn möglich auch aufs Podium. Das hat dieses Wochenende wieder geklappt. Ich denke, wir können wirklich stolz sein. Wir haben hart gearbeitet, jahrelange Vorbereitungen. Wirklich stolz, das jetzt geschafft zu haben!"
Für Neuville ein toller Abschluss einer tollen Saison. Insgesamt stand der 25-Jährige aus St. Vith dieses Jahr sieben Mal auf dem Podium. Darunter der tolle zweite Platz bei der Rallye von Finnland - und in Deutschland der spannende Kampf um den Sieg mit Dani Sordo, bis zum letzten Meter.
Auch wenn es für den ersten WM-Sieg dieses Jahr nicht gereicht hat, war es eine gelungene Saison für Neuville. "Wir können nur zufrieden sein. Wir haben das Beste daraus gemacht. Mit den Mitteln, die wir hatten gegenüber den offiziellen Teams, haben wir als Privatteam und als Privatfahrer wirklich das Beste daraus gemacht. Es ist nur ein Werksfahrer vor uns, also denke ich können wir wirklich stolz sein. Und das heute Abend ausreichend feiern!" Nächste Saison wird Neuville Nummer eins im neuen Werksteam von Hyundai. Ein neues Kapitel.
Bilder: M-Sport, Volkswagen
Herzlichen Glückwunsch! Tolle Leistung!
Gratulation an Thierry Neuville und Nicolas Gilsoul, eine tolle Leistung.
Hoffentlich wird das nächste Jahr auch so gut.