Sébastien Ogier ist Spitzenreiter der Rallye von Wales. Nach der kurzen ersten Etappe am Donnerstagabend führt der Franzose im VW Polo mit 3,2 Sekunden Vorsprung auf Thierry Neuville im Ford Fiesta und 5,2 Sekunden auf seinen Teamkollegen Jari-Matti Latvala aus Finnland.
Ogier hatte sich mit der Bestzeit zum Auftakt an die Spitze gesetzt und auch die zweite Wertungsprüfung gewonnen. Thierry Neuville aus St. Vith hatte Glück, er verlor bei einem Ausflug durch den Graben auf WP1 und einen dicken Stein, der den Fiesta auf WP2 in die Luft katapultierte, kaum Zeit.
Im Anschluss sicherte sich Neuville die dritte Bestzeit und zog damit an Latvala vorbei auf Rang zwei. Auch das Qualifying hatte Neuville als Zweiter beendet - mit nur 0,070 Sekunden Rückstand auf Ogier - und sich entschieden, als Dritter auf die Strecke zu gehen.
Das Spitzentrio hat nach nur 24 Kilometern bereits eine kleine Lücke gerissen. Mikko Hirvonen (Citroën DS3) hat auf dem vierten Platz bereits 16,2 Sekunden Rückstand. Dahinter folgen Mads Östberg (Ford Fiesta, +24,7), Andreas Mikkelsen (VW Polo, +27,8) und Robert Kubica, der zum ersten Mal im Citroën DS3 WRC sitzt und einen neuen Beifahrer an seiner Seite hat, mit 35,4 Sekunden Rückstand auf die Spitze.
Ganz dick kam es für Dani Sordo im dritten Citroën DS3. Wegen Regelverstoßes (das neunte Chassis der Saison, erlaubt sind nur acht) brummten die Stewards dem Spanier fünf Strafminuten auf. Dadurch belegt Sordo nach Tag eins nur Rang 46 (+5:40,8).
Der Freitag startet früh. Der erste Fahrer, Jari-Matti Latvala, verlässt den Servicepark in Deeside/Flintshire im Norden von Wales um 06:30 Uhr. Auf dem Programm stehen drei Wertungsprüfungen im Zentrum von Wales, die im Nachmittag wiederholt werden. Die erste WP "Hafren" beginnt um 09:37 Uhr.
Die Rallye Wales ist der letzte Saisonlauf, als Weltmeister stehen bereits Sébastien Ogier und Volkswagen Motorsport fest. Thierry Neuville kann Vize-Weltmeister werden, wenn er seinen Vorsprung (momentan 14 Punkte) auf Latvala verteidigt.
Bild: M-Sport
