Belgien und Kroatien sind in ihrer Qualifikationsgruppe zur WM 2014 die Favoriten auf die ersten beiden Plätze. Allzu gerne würde Serbien in die Gruppe der Außenseiter eingeordnet werden. Doch genau wie Kroatien und Belgien hat auch Serbien aus den ersten beiden Spielen vier Punkte geholt. Einen beim 0:0 in Schottland und drei beim 6:1 gegen Wales.
Damit stehen Serbien, Belgien und Kroatien punktgleich auf dem ersten Platz und dem Spiel zwischen Serbien und Belgien kommt eine große Bedeutung zu.
Doch Nationaltrainer Marc Wilmots warnt davor, diese Partie überzubewerten und seine Mannschaft damit einem allzu großen Druck auszusetzen. "Belgrad ist eine wichtige Etappe auf dem Weg nach Brasilien, aber danach kommen noch sieben weitere Spiele und dann erst wird abgerechnet. Dann wollen wir auf einem der beiden ersten Plätze stehen, hoffentlich auf dem Ersten", sagt Marc Wilmots.
Auch wenn das alte Marakana-Stadion von Belgrad nicht ausverkauft ist, erwartet die Roten Teufel eine hitzige und fanatische Atmosphäre. Da ist es noch wichtiger als sonst, die Auftaktphase schadlos zu überstehen, und sich keinen dummen Anfangsfehler zu leisten, wie zuletzt noch in Brüssel, wo Belgien Ivan Perisic das 1:0 auf dem Silbertablett servierte. Die Beobachter gehen nämlich davon aus, dass die serbischen Fans zwar feurig, aber auch ungeduldig mit der eigenen Mannschaft sind.
Wegen der Sperre von Rechtsverteidiger Guillaume Gillet wird Toby Alderweireld von Ajax Amsterdam in die Abwehrkette rücken und neben Vincent Kompany, Thomas Vermaelen und Jan Vertongen spielen. Wegen einer Wadenverletzung musste Kompany in der englischen Meisterschaft zuletzt pausieren, jetzt fühlt sich der Kapitän nach eigenen Aussagen wieder zu 200 Prozent fit. Umso besser, denn ob Daniel Van Buyten ohne Spielpraxis bei den Bayern tatsächlich eine Alternative gewesen wäre, das muss bezweifelt werden.
Im Mittelfeld hingegen fällt Marouane Fellaini aus. Für ihn rückt Nacer Chadli vom FC Twente ins Team. Darüber hinaus gehen die Beobachter davon aus, dass Kevin de Bruyne von Werder Bremen sich mit erfolgreichen Einwechslungen gegen Wales und Kroatien diesmal einen Platz in der Anfangsformation verdient hat. Dafür wird Dries Mertens erst einmal auf der Bank sitzen, bevor er die Rolle des Jokers übernehmen könnte. Im Angriff muss Wilmots auf den verletzten Romelu Lukaku verzichten und setzt auf die physische Präsenz von Christian Benteke, der gegen Kroatien gut aber glücklos agierte.
In dieser Formation hofft Belgien den physisch starken und mannschaftlich geschlossen auftretenden Serben konzentriert und entschlossen Paroli bieten zu können und mindestens einen Punkt zu holen. Wenn dann am Dienstag gegen Schottland der angestrebte Dreier zu Stande kommt, dann könnte die zweite Doppelaufgabe mit der anvisierten Zwischenbilanz von vier Punkten absolviert werden und Belgien bliebe gut im Rennen um Platz eins und zwei in der A-Gruppe.
Das Länderspiel Serbien-Belgien beginnt um 20:30 Uhr und wird im Fernsehen von der RTBF live übertragen. Die weiteren Spiele der Belgien-Gruppe am Freitagabend sind Mazedonien-Kroatien und Wales-Schottland.
Bild: Dirk Waem (belga)
