Die Fans der Roten Teufel hegen keine Zweifel an der Qualifikation ihrer Mannschaft für die Weltmeisterschaft in Brasilien. Schon nach dem 2:0-Sieg über Wales stimmten sie in Cardiff Brazil-Gesänge an. Auch wenn der Erfolg gegen die Waliser nicht brillant herausgespielt wurde, gehen die Anhänger davon aus, dass Belgien heute mit einem Sieg über Kroatien nachlegen wird. Sechs Punkte aus zwei Begegnungen das wäre dann für die Roten Teufel, die seit zehn Jahren bei Welt- und Europameisterschaften nur Zaungäste waren, ein Bilderbuchstart und zumindest ein guter Schritt Richtung Brasilien.
"Aber Vorsicht, noch haben wir das Spiel gegen Kroatien nicht gewonnen", warnt Nationaltrainer Marc Wilmots. Der Nationalcoach geht davon aus, dass Kroatien wohl Belgiens stärkster Gruppengegner ist. Darüber hinaus relativiert Wilmots den Stellenwert dieser Begegnung des 2. Spieltages, wo ja mit Belgien und Kroatien die beiden siegreichen Teams der 1. Runde aufeinandertreffen. "Wenn wir heute unterliegen, ist noch lange nichts verloren, genau wie bei einem Sieg noch nichts gewonnen ist", sagt Wilmots.
Spannung vor Auftritt der Mannschaft
Unabhängig von den Spekulationen über das Ergebnis, wartet Fußball-Belgien gespannt auf den Auftritt seiner Mannschaft gegen das spielstarke Kroatien, das zuletzt bei der Europameisterschaft einen starken Eindruck hinterließ. Wenn die belgischen Nationalspieler mit Ausnahme von Anderlecht-Profi Guillaume Gillet inzwischen allesamt im Ausland bei europäischen Spitzenclubs unter Vertrag stehen, dann gilt das in ähnlichem Maße auch für die Leistungsträger der Kroaten um Mittelfeldregisseur Luka Modric von Real Madrid.
Seinen Aktionsradius soll Steven Defour, der in Wales nur auf der Bank saß, einengen. Auch wenn Marc Wilmots seine Mannschaftsaufstellung erst kurz vor dem Anpfiff bekannt geben wird, ist davon auszugehen, dass Kevin Mirallas Platz machen muss für Defour. Die zweite Veränderung, die Marc Wilmots im Vergleich zum Länderspiel in Wales vornehmen wird, ist der Einsatz einer tiefen Spitze, eines echten Mittelstürmers. Eigentlich müsste Romelu Lukaku da die erste Wahl sein, allerdings hinterließ Lukaku im Training nicht den allerbesten Eindruck, womit die Aktien von Christian Benteke steigen. Als Joker hat Wilmots noch den Gladbacher Igor De Camargo in der Hinterhand.
Mit 45.000 Zuschauern ist das König Baudouin-Stadion für die Begegnung zwischen Belgien und Kroatien ausverkauft. Erwartet wird die Bewährungsprobe der belgischen Mannschaft mit ihren talentierten Einzelspielern gegen Kroatien, das sich nach dem unglücklichem EM-Aus gegen Spanien für diese WM-Qualifikation sehr viel vorgenommen hat.
Das Spiel beginnt um 20.45 und wird im Fernsehen bei Club RTL und bei der VRT-Canvas übertragen.
Archivbild: Bruno Fahy (belga)
