Nach einem überzeugenden Statement-Sieg gegen die USA stehen die belgischen Roten Teufel im Viertelfinale der Weltmeisterschaft. Nun wartet mit Spanien ein echter Härtetest. Die mit Spannung erwartete Top-Begegnung wird am Freitag, den 10. Juli, um 21 Uhr (MESZ) angepfiffen.
Im Kampf um den Einzug ins Halbfinale trifft Belgien auf den amtierenden Europameister Spanien. Die La Roja präsentierte sich bislang als nahezu unüberwindbare Mannschaft und hat im bisherigen Turnierverlauf noch keinen einzigen Gegentreffer kassiert.
Ganz reibungslos verlief das Turnier für die Spanier allerdings nicht. Zum Auftakt kam die Mannschaft überraschend gegen Kap Verde ins Straucheln, fand anschließend jedoch eindrucksvoll in die Spur zurück und feierte einen deutlichen Sieg gegen Saudi-Arabien. Es folgte ein knapper Erfolg gegen Uruguay. In der K.-o.-Phase setzte sich Spanien zunächst souverän mit 3:0 gegen Österreich durch, ehe im Achtelfinale ein spätes Tor von Mikel Merino den 1:0-Erfolg gegen Portugal sicherte.
Neuauflage eines WM-Duells mit Geschichte
Das Viertelfinale weckt Erinnerungen an einen der dramatischsten WM-Krimis der belgischen Fußballgeschichte. Bereits bei der Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko trafen Belgien und Spanien im Viertelfinale aufeinander. Am 22. Juni 1986 in Puebla gingen die Belgier durch Jan Ceulemans in der 35. Minute in Führung. Spanien kämpfte sich jedoch zurück und glich erst fünf Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit durch Julio Alberto Señor zum 1:1 aus.
Da in der Verlängerung keine weiteren Treffer fielen, musste die Entscheidung im Elfmeterschießen fallen. Belgien bewies dabei Nervenstärke und verwandelte alle fünf Strafstöße. Auf spanischer Seite scheiterte lediglich Eloy, dessen Elfmeter von Torhüter Jean-Marie Pfaff pariert wurde. Belgien gewann das Elfmeterschießen mit 5:4 und zog sensationell ins Halbfinale ein.
Der Erfolg gilt bis heute als einer der größten Momente der belgischen Fußballgeschichte. Zwar unterlagen die Roten Teufel im Halbfinale dem späteren Weltmeister Argentinien um Diego Maradona mit 0:2, erreichten mit Rang vier aber damals ihr bestes WM-Ergebnis überhaupt.
Wiedersehen im SoFi Stadium
Austragungsort des Viertelfinals ist das spektakuläre SoFi Stadium in Los Angeles - für Belgien kein unbekannter Schauplatz. Bereits in der Gruppenphase bestritten die Roten Teufel dort ihre zweite Partie gegen den Iran.
Christophe Ramjoie
