Felice Mazzù ist im belgischen Fußball bei weitem kein Unbekannter. Er führte Union Saint-Gilloise in der Saison 2020/21 zum Aufstieg in die 1. Division A und wurde Trainer des Jahres. Im Laufe seiner Karriere stand er außerdem beim RSC Anderlecht und seinem Heimatverein Sporting Charleroi an der Seitenlinie. Zuletzt trainierte er den Erstligisten OH Löwen.
Nun soll seine langjährige Erfahrung in den höchsten belgischen Spielklassen der AS Eupen neuen Schwung verleihen. Dass er sich für den Club entschieden hat, habe mehrere Gründe gehabt. "Wenn ein Sportdirektor extra aus Italien anreist, um Sie zu besuchen, das bedeutet, dass ein ernsthaftes Interesse besteht. Die Tatsache, dass der Wunsch und die Bereitschaft zur Zusammenarbeit besteht, hat mich sehr beeindruckt", erklärte Felice Mazzù bei der Pressekonferenz am Kehrweg.
"Außerdem mag ich Projekte. Manche Projekte in der Vergangenheit liefen sehr gut, andere weniger. Heute ist es ein sehr ernsthaftes Projekt mit klaren mittel- und langfristigen Ambitionen. Deshalb hatte ich den Wunsch, Teil dieses Projekts zu werden", erklärt Mazzù. Dass der Sportdirektor der AS dann auch noch den gleichen Vornamen wie sein Vater habe - Pasquale - sei ein zusätzlicher Pluspunkt gewesen, scherzte der 60-Jährige. Mit Demut und Zeit wolle er aus dem Club das Beste rausholen und die gesteckten Ziele des Managements - unter anderem den Wiederaufstieg in die erste Division A - mittel- oder langfristig erreichen.
Schon am Montag fand unter Mazzù das erste Training in der Saisonvorbereitung statt. Sein erster Eindruck der Mannschaft und des Clubs sei gut gewesen, so der neue Cheftrainer. "Sehr gut, wirklich sehr gut. Es ist eine Gruppe mit einer tollen Einstellung, sehr aufgeschlossen und voller positiver Energie. Wir haben einige jüngere Spieler integriert, und der Zusammenhalt und das gegenseitige Verständnis entwickeln sich hervorragend. Ich bin aber erst seit vier Tagen hier. Nach einer gründlichen Analyse der Gruppe werden wir sehen, was zu tun ist und was nicht."
Im Kernkader, der zum Saisonstart feststehe, werde sicherlich der ein oder andere Nachwuchsspieler vertreten sein, so Mazzù. Um wie viele Spieler es sich dabei genau handele, dazu könne und wolle er sich noch nicht äußern.
Auch Favoritenmannschaften in der ersten Division B will Mazzù nicht benennen. Es sei wichtig, jedes Spiel mit dem unbedingten Willen zum Sieg zu bestreiten. Dabei müsse die AS vor allen Teams Respekt haben, denn Intensität, Physis und schnelle Umschaltmomente seien entscheidende Faktoren in der Liga.
In der Saisonvorbereitung steht am Freitagabend das erste Freundschaftsspiel der AS Eupen an. Die Pandas sind zu Gast beim niederländischen Viertligisten Groene Star Heerlen. Nach einem weiteren Spiel gegen den FC Weegberg-Beek findet am 15. Juli ein Vorbereitungsspiel am Kehrweg gegen die Union Kelmis statt.
Bis zum ersten Saisonspiel der AS Eupen sind es noch anderthalb Monate. Dann wird die U23 des KRC Genk zu Gast sein.
Lindsay Ahn
