Nationaltrainer Rudi Garcia setzte gegen die Ägypter auf eine Viererkette mit Meunier und Castagne auf den Außenbahnen sowie Ngoy und Mechele im Zentrum. Ansonsten gab es bei den Roten Teufeln keine Überraschungen. Onana, Tielemans und De Bruyne bildeten das Mittelfeld, während Trossard, De Ketelaere und Doku die Offensive besetzten.
Auf der Gegenseite ruhten die Hoffnungen auf Starspieler Salah, der am Spieltag seinen 34. Geburtstag feierte. Gemeinsam mit dem City-Profi Marmoush bildete er das Angriffsduo der Ägypter.
Im Lumen Field in Seattle verzeichneten die Belgier nach etwas schwierigen Anfangsminuten in der 7. Minute ihren ersten Abschluss. De Bruyne zog aus gut 20 Metern ab, verfehlte das Tor der Ägypter jedoch knapp links. Gegen die defensivstarken Ägypter taten sich die Belgier zunächst schwer. Nach einer Viertelstunde sah Castagne die Gelbe Karte, nachdem er den durchstartenden Salah per Armzieher gestoppt hatte.
Die Belgier ließen den Ägyptern viel Raum, den die Pharaonen in der 20. Minute zur Führung nutzten. Emam Ashour traf mit einem wuchtigen Distanzschuss zum 1:0 für Ägypten. Auch nach der Trinkpause hatten die Belgier große Mühe gegen die gut organisierten Ägypter.
In der 33. Minute kamen die Nordafrikaner erstmals seit dem Führungstreffer wieder gefährlich vor das belgische Tor. Mostafa Ziko zog aus halbrechter Position ab, doch Courtois lenkte den Ball stark um den linken Pfosten. Die Belgier wirkten in der Offensive zu statisch und fanden kaum Lösungen gegen die kompakte ägyptische Abwehr.
Erst gegen Ende der ersten Halbzeit erhöhten die Roten Teufel den Druck. De Bruyne kam in der 39. Minute zu einem weiteren Abschluss, der jedoch abgeblockt wurde. In der Nachspielzeit legte De Ketelaere sehenswert für Doku auf, der seinen Schuss allerdings nicht aufs Tor bringen konnte.
Glück für Belgien kurz vor der Pause, als Marmoush einen Fehler von Ngoy nicht ausnutzte. So ging es mit einem 0:1-Rückstand für die Belgier in die Halbzeit.
Beide Mannschaften kamen unverändert aus der Kabine. Vier Minuten nach Wiederanpfiff hatten die Roten Teufel Glück, dass Ziko über den Ball trat und eine gute Möglichkeit ungenutzt ließ. Weitere vier Minuten später verhinderte der linke Pfosten den Ausgleich der Roten Teufel nach einem Freistoß von De Bruyne – es fehlten nur wenige Zentimeter. Erneut vier Minuten später war Courtois bei einem Kopfball von Salah zur Stelle.
Garcia reagierte anschließend mit einem Doppelwechsel: Für den bereits mit Gelb verwarnten Castagne kam De Cuyper ins Spiel, während Raskin den enttäuschenden Onana ersetzte.
Nach knapp einer Stunde entwischte Marmoush der belgischen Hintermannschaft, wurde im letzten Moment jedoch entscheidend am Abschluss gehindert. Nach der ersten Ecke der Partie versuchte es Tielemans mit einer Direktabnahme, setzte den Ball jedoch links neben das Tor der Ägypter.
Der Druck der Belgier nahm nun spürbar zu, gleichzeitig ergaben sich aber auch Räume für die Ägypter im Umschaltspiel. Ngoy verhinderte mit einem wichtigen Block gegen Marmoush einen möglichen zweiten Gegentreffer.
Kurz darauf brachte Garcia mit Romelu Lukaku Belgiens personifizierte Torgefahr. Der Rekordtorschütze der Roten Teufel fügte sich sofort entscheidend ins Spiel ein. Noch vor der Trinkpause provozierte er ein Eigentor von Mohamed Hany zum 1:1-Ausgleich. Lukaku stand zu diesem Zeitpunkt gerade einmal 23 Sekunden auf dem Platz.
Auch nach der Trinkpause blieben die Belgier am Drücker. In der 73. Minute kam Meunier zum Abschluss, scheiterte jedoch mit seinem zentral platzierten Schuss. Ägyptens Schlussmann Shobeir verhinderte in der 83. Minute mit einer Glanzparade nach einem Kopfball von Mechele die Führung der Roten Teufel.
Für die Schlussphase brachte Garcia mit Hans Vanaken und Matias Fernandez-Pardo frische Kräfte für De Bruyne und Doku. Kurz darauf bot sich Lukaku die große Chance zum Siegtreffer. Nach einer präzisen Flanke von Raskin kam der Stürmer frei zum Kopfball, konnte diesen jedoch nicht entscheidend platzieren. Es blieb trotz einer spannenden Schlussphase beim 1:1. Der Fehlstart wurde verhindert.
Am kommenden Sonntag treffen die Roten Teufel in Los Angeles auf den Iran. Am letzten Gruppenspieltag wartet in Vancouver das Duell mit Neuseeland.
Christophe Ramjoie
