Wie angekündigt nahm Pinheiro einige Änderungen an der Startelf vor. Anstelle von Manaf Nurudeen stand Marco Hiller im Tor der Pandas. Zudem rückten Nathan Bitumazala, Merveille Bokadi sowie Neuzugang Kikas gegen den Tabellenneunten in die Startelf.
Nach drei sieglosen Spielen stand die AS Eupen unter Zugzwang, doch den besseren Start erwischten die Gäste. In den Anfangsminuten spielte sich das Geschehen nahezu ausschließlich in der Hälfte der Hausherren ab. Den ersten Distanzschuss der Begegnung gab Lokerens Palacios ab, doch Hiller parierte den Versuch sicher.
In der achten Minute gab es dann einen wahren "Glückstreffer" für die AS: Bei einer Ecke brachte Nuhu den Ball in den Strafraum der Gäste – Kikas' Kopfballversuch parierte Lokeren-Torhüter Cornelis Troost. Beim Versuch, Yentl Van Genechtens Nachschuss zu klären, feuerte ein Verteidiger den Ball direkt auf Van Genechten. Der Ball prallt an ihm ab und landet zum 1:0 im Netz.
Der Führungstreffer ließ die AS gleich wacher und angriffslustiger wirken. Nach einem Fehlpass von Troost hatte Nuhu in der 16. Minute sogar das 2:0 auf dem Fuß, scheiterte dann aber doch an einer guten Parade des Keepers.
In der 29. Minute sorgte Lokeren erstmals für richtige Torgefahr: Die Flanke in den Strafraum wurde von der Eupener Defensive aber zum Einwurf geklärt. Wenig später sah Barès nach einem Foul an Soumaré an der Mittellinie die Gelbe Karte.
Fünf Minuten vor Ende der ersten Halbzeit gab es eine weitere Ecke für die Pandas. Kevin Möhwald fasste sich ein Herz und zog auf die kurze Ecke ab, doch auch hier parierte Troost stark. Beim anschließenden Einwurf verfehlte Kikas das Tor deutlich. Zur Pause blieb es beim 1:0 für Eupen.
Nach dem Seitenwechsel brachte ein Foul von Keita einen Freistoß an der Strafraumgrenze für die Gäste. Der Ball wurde jedoch abgefälscht und ging am Tor vorbei. Die Gästespieler reklamierten ein mögliches Handspiel, doch der Schiedsrichter entschied auf Eckstoß. Im Anschluss bot sich Eupen eine weitere Chance, doch Troost boxte den Schuss von Bitumazala in einen direkten Konter der Gäste. AS-Kapitän Rune Paeshuyse klärte den Angriff von Lokeren in letzter Sekunde.
In der 57. Minute eine weitere starke Aktion der Eupener, als Bitumazala den Ball über den Strafraum zu Möhwald spielte, dessen Schuss jedoch übers Tor ging.
In der 72. Minute fiel dann ebenfalls nach einem Eckstoß der Ausgleich für Lokeren: Am zweiten Pfosten konnte Soumaré den Ball völlig unbedrängt ins Netz der Eupener schieben.
In der Folgezeit fanden die Pandas zwar immer wieder den Weg in den Gäste-Strafraum, doch zum erlösenden Führungstreffer reichte es nicht. Sowohl der kurz zuvor eingewechselte Delaurier-Chaubet als auch Bitumazala scheiterten an der vielbeinigen Defensive von Lokeren.
Doch auch die Gäste wollten sich nicht mit dem Unentschieden zufrieden geben und verstärkten ihre Offensivbemühungen. In der 87. Minute gab es nach einem Fehlpass von Paeshuyse erneut eine Ecke für Lokeren, die jedoch nichts einbrachte. In der ersten Minute der Nachspielzeit fing sich die AS fast noch den zweiten Gegentreffer. Brou traf aber nur das Außennetz. Und auch AS-Keeper Hiller wurde in der letzten Minute der Nachspielzeit noch einmal stark gefordert, bewahrte seine Mannschaft aber mit einer starken Parade vor einer Niederlage.
Am Ende blieb für die AS nach einer schwachen zweiten Halbzeit nur ein Punkt im Duell mit Lokeren. Die enttäuschten AS-Fans verabschiedeten ihre Mannschaft mit Pfiffen und Buhrufen in die Kabine.
Viel Zeit, um ihre Wunden zu lecken, hat die AS Eupen nicht. Schon am Freitag wartet der nächste Gegner auf die Pandas: die U23 von Genk, die aktuell Platz 14 in der Tabelle belegt.
Lindsay Ahn
