Teddy Alloh und Regan Charles-Cook kehrten wie erwartet nach ihrer abgesessenen Sperre zurück in die Startelf, in der diesmal Amadou Keita gelbgesperrt fehlte. Kevin Möhwald und Milos Pantovic fehlten gegen den Tabellenführer verletzungsbedingt.
Die Ostbelgier erwischten einen guten Start und gingen bereits in der neunten Minute in Führung. Nach einem starken Anspiel von Paeshuyse auf Caliskan auf die rechte Seite legte der Vervierser für Gedikli auf, der zentral recht ungestört flach links einnetzte und seinen sechsten Saisontreffer erzielte. Zulte Waregem war danach bemüht, auf den frühen Rückstand zu antworten, und zwang Eupen zu einigen Fehlern im Spielaufbau.
Mit allen Mitteln verteidigten die Eupener die immer gefährlicher werdenden Angriffe der Hausherren. Der Druck nahm ab der 20. Minute noch weiter zu und die Chancen der Gastgeber häuften sich. Die Gemüter erhitzten sich kurzzeitig in der 28. Minute, als Scott Kennedy und Zulte Waregems Kapitän Jelle Vossen aneinandergerieten.
Nach etwas mehr als einer halben Stunde wurde der Druck auch fußballerisch größer. Erst stand Renner beim Kopfball Gavriels aus kurzer Distanz genau richtig. Kurz darauf landete der Schuss von Barkarson aus der zweiten Reihe nur am rechten Pfosten. Genau in dieser Druckphase der Hausherren sorgte Caliskan mit seinem zweiten Saisontreffer für das 2:0 nach 33 gespielten Minuten. Erinnerungen an das 5:5 vom 17. Spieltag der Saison 22/23 wurden bei einigen wohl wieder wach.
In der letzten Minute des ersten Durchgangs wurde es wieder hitzig. Gedikli echauffierte sich und schoss mit dem Ball Zultes Lukas Willen ab, der zuvor ein wenig provoziert hatte. Der Schiedsrichter zückte die Rote Karte. Gelb hätte es in dem Fall auch getan. Mit der 2:0-Führung der Gäste ging es in die Kabinen.
Auf Seiten der Hausherren gab es für die zweite Halbzeit einen Wechsel. Yannick Capelle kam für Atli Barkarson. Fünf Minuten nach dem Wiederanpfiff landete der Freistoß von Demba Diop vom linken Strafraumwinkel nur im Seitennetz. Der ein oder andere Fan der Gastgeber hatten den Ball schon drin gesehen. In der 55. Minute rollte der Ball von Zultes Benoit Nyssen von der rechten Seite knapp am zweiten Pfosten vorbei.
Kurz darauf gab es einen Doppelwechsel auf Seiten der Ostbelgier. Déom und Emond kamen für den müden Alloh und den mit gelb vorbelasteten Torschützen Caliskan. Für die letzte halbe Stunde dann noch ein weiterer Wechsel auf Eupener Seite: Pattynama kam für Kennedy. Wenige Augenblicke später forderten die Fans der Hausherren nach dem Einsatz von Baiye gegen Erenbjerg einen Elfmeter, den es aber zurecht nicht gab.
Richtig spannend wurde es wieder ab der 69. Minute als Stavros Gavriel der Anschlusstreffer zum 1:2 gelang. Keine drei Minuten später stand der eingewechselte Machado goldrichtig und glich zum 2:2 aus. Der Druck der Hausherren nahm weiter zu. Shayne Pattynama musste nach seiner zweiten Gelben Karte eine weitere Minute später vom Platz. Der Brasilianer Machado drehte dann in der 81. Minute das Spiel mit seinem zweiten Treffer zum 3:2 komplett zu Gunsten der Hausherren.
Am Dienstag bestreiten die Eupener das Nachholspiel beim KSC Lokeren-Temse. Das Spiel war Anfang Januar wegen Unbespielbarkeit des Platzes in Lokeren abgesagt worden. Am Samstag empfangen die Ostbelgier den SK Lommel im Kehrwegstadion.
Christophe Ramjoie
