Bei den Roten Wölfen waren mit Kaj Kriescher und Raphael Kötters zwei Ostbelgier im Kader gegen die favorisierten Kroaten. Kötters stand von Beginn an auf dem Platz und war Belgiens Topscorer im ersten Durchgang mit fünf Treffern.
Nach ordentlichem Beginn mussten die Belgier die Kroaten im letzten Drittel der ersten Halbzeit ziehen lassen. 16:12 war die Führung der Gastgeber zur Pause.
Mit seinem sechsten Treffer stellte Kötters nach der Pause den alten Vier-Tore-Abstand wieder her, nachdem die Gastgeber zwischenzeitlich mal auf sechs Tore davon gezogen waren.
Ab der 45. Minute sollte sich das Polster der Kroaten wieder deutlich vergrößern. Innerhalb von sieben Minuten wurden aus den vier Toren Vorsprung neun (28:19). Die Luft war raus.
Den Roten Wölfen sollte es noch gelingen, den Schaden zu begrenzen. Am Ende war es aber ein deutlicher 30:23-Auftakterfolg für die Kroaten.
Am Sonntag treffen die Roten Wölfe in Hasselt auf Tschechien. Die 17. Handball-EM wird Mitte Januar 2026 in Dänemark, Schweden und Norwegen ausgetragen.
Christophe Ramjoie
