Beim ersten Auftritt der Roten Teufel im neuen Jahr im neuen bordeauxroten Dress waren gerade einmal fünf Spieler in der Startelf, die auch das letzte Spiel 2023 gegen Aserbaidschan von Beginn an auf dem Platz gestanden haben.
Die erste Halbzeit hatte nur wenige Highlights zu bieten. Die Iren hatten gleich in der vierten Minute die erste gute Chance. Ogbene entschied sich, es selbst zu versuchen, statt für einen besser postierten Spieler aufzulegen. Der Schuss landete im Seitennetz. Nach Handspiel von Arthur Vermeeren gab es in der 26. Minute Elfmeter für die Iren. Sels parierte den mittig platzierten Schuss von Evan Ferguson.
Die Iren hatten auch in der Folge mehr Biss als die Roten Teufel, waren aber kaum zwingend. In der 45. Minute hatte Szmodics aus spitzem Winkel die Führung der Iren auf dem Fuss. Sein Schuss ging aber weit über den Kasten der Teufel.
Für den zweiten Durchgang kamen auf Seiten der Teufel gleich drei neue Akteure. Rückkehrer Thomas Meunier übernahm die Kapitänsbinde von Youri Tielemans. Jérémy Doku kam für Leandro Trossard und Michy Batshuayi für Timothy Castagne. Die erste Torgefahr ließ dann nach dem Seitenwechsel auch nicht allzulange auf sich warten. Opendas Schuss aus der Drehung in der 50. Minute wurde von Irlands Keeper Kelleher in zwei Mal geklärt. Die Iren blieben aber das angriffslustigere Team.
Mit Dodi Lukebakio und Amadou Onana brachte Teufel-Trainer Tedesco in der 64. Minute zwei weitere erfahrene Akteure in Dublin. Bakayoko und Koni Di Winter waren durch mit ihrem Test gegen die Iren. Auch nach diesen Wechseln waren die Iren die Mannschaft mit der nächsten gefährlichen Aktion. Szmodics Schussversuch wurde von der Abwehr der Belgier abgeblockt.
Eine Viertelstunde vor dem Ende schaffte es Lukebakio, sich über die rechte Seite durchzusetzen, und legte dann für den frei stehenden Meunier auf, der aus dem Lauf heraus an Irlands Keeper Kelleher scheiterte. Für die letzten Minuten gab es auf belgischer Seite noch einen Torhüter-Wechsel. Für Matz Sels kam Thomas Kaminski vom Premier-League-Club Luton Town. Am Ende blieb es beim torlosen Remis.
Den nächsten Test absolvieren die Roten Teufel am Dienstag im Londoner Wembley-Stadion gegen England.
Christophe Ramjoie
