Nationaltrainer Tedesco setzte bei seiner Startaufstellung gegen die Serben auf eine sehr junge Mannschaft. Das Durchschnittsalter lag bei 23,6 Jahren. Lediglich Carrasco, der an diesem Abend der Kapitän der Teufel war, und Schlussmann Sels waren über 30. Das Spiel wurde kurzfristig nach Löwen verlegt, da der Platz im Brüsseler König-Baudouin-Stadion wegen der anhaltenden Regenfälle bereits am Dienstag für nicht bespielbar erklärt wurde.
Die Belgier legten auf dem bespielbaren Rasen in Löwen stark los und profitierten von einem schlechten Rückpass von Pavlovic auf seinen Keeper. Openda setzte gut nach und Routinier Carrasco schob von vor der Strafraumgrenze zum frühen 1:0 ein.
Openda hatte in der 26. Minute die Chance, auf 2:0 für die Teufel zu erhöhen, scheiterte aber an einer starken Parade von Serbiens Schlussmann Rajkovic. Es sollte nicht das letzte Duell an diesem Abend bleiben. Nach etwas mehr als einer halben Stunde landete der Schuss von Djuricic am rechten Pfosten. Zwei Minuten später scheiterte Openda ein weiteres Mal an Serbiens Keeper. Zwei Minuten vor der Pause versuchte Openda, Serbiens Keeper mit einem Schuss ins kurze Eck zu überlisten, doch auch diesmal blieb Rajkovic der Sieger.
Bei den Teufeln gab es zu Beginn des zweiten Spielabschnitts drei Wechsel: Faes, Lukebakio und Vranckx kamen für Theate, Bakayoko und Mangala. Die Serben wechselten doppelt und Chancen gab es erst einmal keine mehr.
In der 66. Minute scheiterte Werder-Profi Olivier Deman mit seinem Schuss von der Strafraumgrenze an Rajkovic. Kurz darauf folgten zwei weitere Wechsel bei den Teufeln. Openda und Carrasco gingen runter, Batshuayi und Trossard kamen ins Spiel. Der "Batman" hatte sechs Minuten nach seiner Einwechslung die Chance, auf 2:0 zu erhöhen, aber auch er scheiterte mit seinem Abschluss an Serbiens Torwart.
Zwei Minuten vor dem Ende bewahrten der Querbalken und Faes die Belgier vor dem Ausgleich. Der Schuss von Djuricic ging aus kurzer Distanz nur an die Latte. Den Rebound lenkte Faes neben das Tor der Teufel. Es blieb beim knappen 1:0-Sieg.
Am Sonntag wird das letzte EM-Qualifikationsspiel der Teufel gegen Aserbaidschan wahrscheinlich in Brüssel stattfinden. Im Falle eines Sieges ist den Teufeln der Gruppensieg ihrer Qualifikationsgruppe nicht mehr zu nehmen.
Die Auslosung zur EM 2024 findet am 2. Dezember in der Elbphilharmonie Hamburg statt. Die Europameisterschaft findet vom 14. Juni bis zum 14. Juli statt. Zum ersten Mal werden 24 Mannschaften an dieser Endrunde teilnehmen.
Christophe Ramjoie
