Edward Still wollte es bei Gent wissen und brachte mit Gassama, N’Dri und Prevljak gleich drei offensive Kräfte, um beim Conference-League-Viertelfinalisten vielleicht doch etwas Zählbares mit auf die Heimreise zu nehmen. Bei der AS Eupen war Kapitän Stef Peeters dann doch nicht fit genug, um das Spiel bei Gent in der Startelf beginnen zu können. Brandon Baiye hatte seine Sperre abgesessen, war fit und spielte gegen die Buffalos. Auch der Russe Oleksandr Fillin war grippegeschwächt und startete gegen Gent von der Bank aus. Rune Paeshuyse stand für ihn in der Basis.
Bei Gent fehlte Alessio Castro-Montes gegen seinen Ex-Club gesperrt. Gents personifizierte Tormaschine, mit sieben Toren in den beiden letzten Pflichtspielen, Gift Orban, stand gegen Eupen selbstverständlich in der Basis von Hein Vanhaezebrouck. Der Nigerianer war dann auch gleich nach 30 Sekunden schon gefährlich im Strafraum der Ostbelgier. Sein Schuss wurde zur Ecke geklärt. Gent legte nach, denn die Ostflamen hatten die Chance, mit einem Sieg Brügges Platz für die Champions-Play-offs zu erobern.
Gary Magnée wagte Eupens ersten Vorstoß in Richtung des Strafraums der Gastgeber, wurde aber vier Meter vor dem Sechzehner mit einem Foul gestoppt. Den anschließenden Freistoß hämmerte Smail Prevljak in Richtung des Genter Tores. Paul Nardi hatte die Fäuste rechtzeitig oben, um zu klären. Eupen wurde etwas mutiger und überraschte sechs Minuten später beinahe den Genter Schlussmann. Nach dem starken Beginn flachte die Partie in den nächsten Minuten ein wenig ab. Von Genter Dominanz war auf dem Platz nichts zu spüren. Eupen agierte diszipliniert und hielt ordentlich dagegen. Ignace N'Dri bekam zentral etwas viel Raum und hielt aus der Distanz mal frech drauf. Der Schuss des Ivorers ging rechts flach am Tor vorbei. Gents Antwort in der 38. Minute war deutlich gefährlicher. Cuypers nahm einen langen Ball herrlich an und lupfte ihn anschließend über Eupens Torwart Moser an den Pfosten. Auf der Gegenseite konnte die Genter Abwehr beim Tempo des enteilten Gassama nicht mithalten. Die PSG-Leihgabe scheiterte am Fuß des Genter Schlussmanns. In der ersten Minute der Nachspielzeit erwies sich Gift Orban als präziser Vorbereiter für die Genter Führung durch Cuypers. Mit dem Ball in die Tiefe erreichte der Nigerianer seinen Sturmpartner, der den Ball hinein zur Genter 1:0-Führung schob.
Beide Teams kamen unverändert aus den Kabinen. Eupens Gassama zeigte in der 50. Minute seine technische Stärke und konnte den Ball dann aber nicht entscheidend vor das Tor der Hausherren bringen. Ngadeu konnte für Gent klären. Die Buffalos wurden im Anschluss wieder stärker und hatten in der 54. Minute die Chance, durch Cuypers per Kopf zu erhöhen. Lennart Moser stand dem zweiten Genter Treffer im Weg. Vier Minuten später setzte Prevljak gut vor dem Strafraum der Gastgeber nach, eroberte den Ball und legte für Gassama auf. Nardi konnte den flachen Schuss zur Ecke parieren.
Eine starke Einzelleistung des eingewechselten Genters Vadis Odjidja krönte der Rückkehrer in der 65. Minute beinahe mit dem zweiten Treffer der Hausherren. Der Schuss des ehemaligen Roten Teufels flog aber über den Kasten der Gäste. Für die Schlussphase brachte Edward Still Kapitän Stef Peeters für Brandon Baiye. Die nächste Torchance hatten aber die Hausherren. Mit einer starken Parade verhinderte Lennart Moser beim Schuss Cuypers' aus der Drehung heraus die Entscheidung zu Gunsten der Hausherren. Die sollte ein Eigentor in der 77. bringen. Gift Orban brachte das Leder an den Pfosten, von wo aus Jason Davidson den Ball unglücklich in die eigenen Maschen lenkte. Eine Co-Produktion der beiden eingewechselten Odjija und Okumu führte zum 3:0. Odjidja legte nach Ecke für seinen Teamkollegen auf, der hart zum 3:0 ins Tor köpfte. Durch den Sieg klettern die Genter auf den vierten Platz und haben vier Spieltage vor Ende der regulären Saison zwei Punkte Vorsprung auf den FC Brügge. Eupen hat drei Punkte Vorsprung auf die Abstiegsränge.
Nach der Länderspielpause empfängt die AS mit dem RSC Anderlecht einen weiteren Viertelfinalisten der UEFA-Conference-League. Das Spiel wird am 2. April um 16 Uhr im Kehrwegstadion angepfiffen.
Christophe Ramjoie
