Wie erwartet brachte AS-Trainer Bernd Storck Ignace N'Dri für den verletzt fehlenden Smail Prevljak in der Startelf, die es im Kuipje mit der heimstarken Mannschaft Westerlos aufnehmen sollte.
Storck nahm im Vergleich zur schwachen Vorstellung vom letzten Wochenende noch zwei weitere Veränderungen an seiner ersten Elf vor. Rune Paeshuyse kam zu seinem Pflichtspieldebüt für Jan Kral und James Jeggo stand für Gary Magnée in der Basis. Die beiden Neuzugänge Nathan Bitumazala und Sambou Soumano nahmen in Westerlo erst einmal auf der Bank Platz.
Die AS setzte die Hausherren in der Anfangsphase früh unter Druck und ließ Westerlo kaum zur Entfaltung kommen. Schrecksekunde in der 18. Minute als sich Stef Peeters auf den Platz setzte und es nicht weiterzugehen schien für den Eupener Kapitän. Die medizinische Abteilung gab aber schnell Entwarnung und der Mittelfeldstratege der Ostbelgier konnte weitermachen.
Drei Minuten später gab es dann auch endlich mal einen Schuss aufs Tor. Der Versuch von Christie-Davies von der Strafraumgrenze war aber keine echte Herausforderung für Sinan Bolat im Tor der Gastgeber. Bei Westerlo blieb Jan Bernat nach einem harmlos wirkenden Zweikampf mit Yentl Van Genechten am Boden liegen. Der Slowake musste verletzt runter und wurde in der 29. Minute durch Thomas van den Keybus ersetzt. In der nächsten Szene tauchte dann auch mal Westerlo im Strafraum der Gäste auf, konnte aber die kurzweilige Verwirrung in der Eupener Hintermannschaft nicht ausnutzen.
Westerlo wurde in der Folge etwas stärker und brachte in der 36. Minute den Ball etwas gefährlicher vor das Eupener Tor. Der Abschluss von Lyle Foster war letztendlich aber zu schwach, um Lennart Moser im Eupener Tor überwinden zu können.
Das Zwischenhoch der Hausherren hielt nicht lange an, denn zwei Minuten später konnte N'Dri kurz vor dem Strafraum nur mit einem Foul gestoppt werden. Den anschließenden Freistoß zirkelte Stef Peeters knapp über das Tor.
In der vierten Minute der Nachspielzeit des ersten Durchgangs gab es die bis dahin beste Chance des Spiels. Nach Eckstoß von der rechten Seite bekam Tuur Dierkx vor der Strafraumgrenze viel Zeit, um Maß zu nehmen. Lennart Moser musste schnell abtauchen, um den Rückstand der AS zu verhindern. Die insgesamt chancenarme erste Halbzeit blieb torlos.
Vier Minuten nach dem Wiederanpfiff war es erneut die Mannschaft Westerlos, die für Gefahr sorgte. Lyle Forster beförderte das Leder diesmal nur ins linke Seitennetz. Der Südafrikaner blieb ein Unruheherd für die Eupener Hintermannschaft. In der 58. Minute setzte er sich zunächst gegen Jason Davidson durch, konnte mit seinem Schuss Lennart Moser im Eupener Tor aber nicht überwinden.
In der 65. Minute gab es bei den Hausherren den nächsten verletzungsbedingten Wechsel: Kapitän Lukas Van Eenoo humpelte vom Platz und wurde durch Roman Neustaedter ersetzt. Zudem brachte Westerlos Trainer Jonas de Roeck mit Halil Akbunar einen weiteren frischen Spieler für Lyle Foster.
In der 69. Minute gab es auch den ersten Wechsel auf Eupener Seite zu verzeichnen. Sambou Soumano kam zu seiner ersten Einsatzzeit im Dress der AS nach seiner Verpflichtung.
Ein abgefälschter Schuss von Isaac Christie-Davies wurde Westerlo beinahe zum Verhängnis. Bolat im Tor der Hausherren konnte nur zusehen, wie der Ball knapp über den Kasten flog. Sechs Minuten vor dem Spielende wurde Isaac Nuhu auf der linken Seite mustergültig bedient. Der Ghanaer bekam viel Zeit und Platz, um den Ball herrlich in die Maschen zum 0:1 zu zirkeln. Zwei Minuten später nahm Bernd Storck den Torschützen aus dem Spiel und brachte Gary Magnée.
Genau dieser Magnée schien kurz vor Schluss die tragische Figur auf Seiten der AS zu werden, als er den Ball im Sechzehner mit der Hand berührte und der Unparteiische Visser sofort auf Strafstoß entschied. Den fälligen Handelfmeter von Tuur Dierckx konnte Lennart Moser parieren. Dadurch blieb es beim knappen 1:0-Erfolg der AS beim Aufsteiger Westerlo.
Nächsten Samstag empfängt die AS den KV Kortrtijk um 18 Uhr 15 im Kehrwegstadion.
Christophe Ramjoie
