Wie erwartet vertraute Bernd Storck dem deutschen Lennart Moser die Position im Tor an. Smail Prevljak übernahm die Kapitänsbinde vom gesperrten Stef Peeters. Gary Magnée kehrte bei den Hausherren nach seiner abgesessenen Sperre wieder in die Startelf zurück, während diesmal Kapitän Stef Peeters gesperrt fehlte.
Bei Tabellenführer Antwerp gab es im Vergleich zum Conference League-Erfolg unter der Woche nur eine Veränderung. Miyoshi rückte ins Team für den jungen Valencia.
Nach den ersten ereignislosen zehn Minuten hatte der Tabellenführer die erste Chance des Spiels durch Michael Frey in der 13. Minute. Der Schweizer scheiterte nach Zuspiel von Balikwisha aus spitzem Winkel am Eupener Schlussmann Moser. Vier Minuten später zeigte Antwerpens Kapitän Toby Alderweireld seine starke Schusstechnik und hielt aus rund 55 Minuten einfach mal drauf. Der Schuss des Roten Teufels ging nur knapp am Eupener Kasten vorbei.
In der 27. Minute gab es einen ersten zaghaften Versuch der Eupener. Gary Magnées Schuss stellte Jean Butez vor keine größeren Herausforderungen. Im Anschluss nahm die Qualität ein wenig ab. Ob es an der Hitze lag? Eupen schaffte es, die Antwerpener weitgehend aus der Gefahrenzone zu halten.
Kurz vor Pause wurde es noch einmal hitzig: Nach Foul von Ritchie de Laet an Regan Charles-Cook zeigte der Unparteiische Jan Boterberg auf den Elfmeterpunkt. Doch nach Prüfung durch den VAR war schnell klar, dass das Foul an dem Nationalspieler Grenadas knapp vor der Strafraumgrenze passiert ist. Der anschließende Freistoß Nuhus brachte nichts ein und es blieb beim 0:0 zur Pause.
Mark Van Bommel brachte zu Beginn der zweiten Halbzeit seinen Landsmann Jurgen Peter Ekkelenkamp. Der Neuzugang von Hertha BSC kam für Pieter Gerkens.
Den ersten Abschluss hatte Eupen knapp 90 Sekunden nach Wiederanpfiff. Der Schuss des Ghanaers landete aber nur im linken Seitennetz. Sechs Minuten später versuchte es Radja Nainggolan mit einem Schuss von der Strafraumgrenze. Lennart Moser konnte den verdeckten Schuss entschärfen.
Eupen wurde stärker und tauchte in der 57. Minute gefährlich im Strafraum der Antwerpener auf, Toby Alderweireld konnte in extremis zur Ecke klären. Bei der anschließenden Ecke köpfte Jan Kral das Leder nur an den Querbalken.
Nach einer Stunde brachte Antwerpens Coach mit Vincent Janssen und Anthony Valencia zwei weitere frische Spieler. Michael Frey und Koji Miyoshi mussten runter. Gut 20 Minuten vor dem Ende gab es dann auch den ersten Wechsel auf Eupener Seite. Ignace N'Dri kam für Jérôme Déom. Wenig später folgte mit Tyreek Magee der nächste frische Mann auf Eupener Seite.
Zwölf Minuten vor Schluss wurde Boris Lambert zum Pechvogel: Der Eupener Innenverteidiger lenkte eine scharfe Hereingabe von Anthony Valencia von der rechten Seite unglücklich in die eigenen Maschen.
In der Nachspielzeit verhinderte der Querbalken beim Kopfball von Jason Davidson den Eupener Ausgleich. Nächste Woche geht es bereits am Freitag gegen den RFC Seraing.
Christophe Ramjoie
