Isaac Nuhu wurde von Coach Michael Valkanis zum ersten Mal nach seiner Blessur von Beginn an gebracht. Julien Ngoy musste für ihn auf die Bank. Beim Tabellenführer Union St. Gilloise fehlte das Sturmduo Vanzeir/Undav. Beide zusammen waren in dieser Saison gut für 33 Tore des Spitzenreiters. Union-Trainer Mazzu brachte Millan und Mitoma für das gesperrte Duo. Ex-AS-Spieler Lazare Amani, der einer der Leistungsträger bei der Union ist, stand auch von Beginn an auf dem Spielfeld.
Das geschichtsträchtige Joseph-Marien-Stadion war auf Seiten der Fans des Gastgebers bis auf den letzten Platz besetzt. Aus Eupen war ein Bus kostümierter Fans angereist, um die AS zu unterstützen. Der Ex-Union-Spieler und auch ehemalige Trainer der AS und der Union, Dany Ost, gab den Anstoß.
Der Tabellenführer setzte Eupen von der ersten Minute an unter Druck. Nach der zweiten Ecke in der zweiten Minute konnte die Eupener Abwehr die Hausherren im Gewühl am ersten Treffer noch so gerade hindern. Union schnürte Eupen weitestgehend in der eigenen Hälfte ein. Loic Lapoussin traf bei seinem artistischen Versuch den Ball in der achten Minute nicht korrekt, sonst wäre die Situation für Eupen wahrscheinlich noch deutlich gefährlicher gewesen.
Nach dem starken Auftakt ließ der Druck der Gäste ein wenig nach. Klare Torchancen blieben aus. Eupens Anhang nutzte die etwas ruhigere Phase zur Polonaise durch die Gästetribüne und bekam nicht mit, dass die Union nach dem Zusammenprall zwischen Nieuwkoop und Peeters einen starken Abschluss durch Lazare hatte. Nieuwkoop und Peeters, der stark im Gesicht blutete, mussten behandelt werden, konnten aber weitermachen.
In der 33. Minute hatte Eupen seine erste und einzige gefährliche Aktion des ersten Spielabschnitts. Beck setzte seinen Kopfball nach dem Freistoß von Stef Peeters aber neben das Tor. Vier Minuten vor dem Gang in die Kabinen scheiterte Lazare an Manaf Nurudeen. Der Druck der Gäste nahm zum Ende des ersten Durchgangs noch einmal zu, aber Eupen hielt stand und musste keinen Gegentreffer hinnehmen.
Beide Teams kamen unverändert aus dem Kabinentrakt. Diesmal schafften es die Hausherren aber nicht, die Gäste aus der Weserstadt von der ersten Minute an unter Druck zu setzen. Lazare Amani sorgte mit zwei technisch starken Szenen für ein Raunen auf den Rängen, aber dennoch nicht für Torgefahr des Spitzenreiters. Eupen stand defensiv stabil.
In der 69. Minute gab Union wieder Gas. Manaf Nurudeen konnte letztendlich klären. Eupens Trainer Michael wechselte in der 72. Minute doppelt. Für Prevljak und Nuhu kamen Ngoy und N'Dri.
Am Ende blieb es beim torlosen Remis. Durch den ersten Punktgewinn unter dem neuen Trainer Michael Valkanis hat die AS nun fünf Punkte Vorsprung auf den Relegationsplatz. Seraing spielt am Sonntag im Kellerduell bei Zulte Waregem.
Am Donnerstag geht es für die AS Eupen weiter mit dem Rückspiel des Pokal-Halbfinales beim RSC Anderlecht. Am nächsten Sonntag empfängt die AS zum Abschluss des 30. Spieltags OHL.
Christophe Ramjoie
