Die unbändigen Jubelschreie von Max Verstappen übertönten das krachende Feuerwerk über dem Abendhimmel von Abu Dhabi. In einem Nerven-Finale, das einer unfassbaren Saison noch einmal die Krone mit der Entscheidung auf der allerletzten Runde aufsetzte, sicherte sich der 24-jährige Niederländer zum ersten Mal in seiner Karriere den Titel.
"Es ist unglaublich, ich habe das ganze Rennen gekämpft. Es ist verrückt", stammelte Verstappen nach seinem zehnten Saisonsieg und suchte nach Worten. "Ich hatte endlich auch einmal Glück."
Der durch einen völlig verrückten Rennverlauf geschlagene Lewis Hamilton verharrte erstmal regungslos in seinem Mercedes, ehe er seinem Rivalen fair gratulierte. "Sprachlos, Lewis, einfach sprachlos", funkte sein Renningenieur Pete Bonnington. In der Box war Mercedes-Teamchef Toto Wolff außer sich - bis wenige Runden vor Schluss hatte Hamilton klar auf Titelkurs gelegen.
Nach einer Safety-Car-Phase und mit frischen Reifen fing Verstappen in einem Herzschlag-Finale Hamilton aber noch auf der letzten Runde ab und vereitelte den achten WM-Triumph des Briten. Dritter wurde Carlos Sainz im Ferrari.
"Zuerst Gratulation an Max und sein Team. Sie haben einen großartigen Job gemacht", lobte Hamilton den 34. Weltmeister der Königsklasse-Geschichte. Mercedes sicherte sich immerhin zum achten Mal am Stück die Konstrukteurs-WM.
dpa/re/km
