Der 23 Jahre alte niederländische Red-Bull-Pilot verwies Lando Norris von McLaren am Freitag in Bahrain auf den zweiten Platz. Verstappen, WM-Dritter der vergangenen Saison, absolvierte den Kurs rund zwei Zehntelsekunden schneller als der Brite. Mit 138 drehte er mit Abstand auch die meisten Runden. Dritter wurde der Franzose Esteban Ocon von Alpine, dem ehemaligen Renault-Rennstall.
Lance Stroll fuhr den Aston Martin (ehemals Racing Point) auf den vierten Gesamtrang. Teamkollege Sebastian Vettel wurde von einer Panne eingebremst und kam nur auf Rang zwölf.
Nicht rund lief es bei Mercedes. Nachdem Valtteri Bottas nur sechs Runden mit dem neuen Silberpfeil drehen konnte, sammelte Hamilton zwar mehr Kilometer. Der siebenmalige Weltmeister und Topfavorit für die kommende Saison brauchte auf seiner besten Runde als Zehnter aber über zwei Sekunden mehr als Verstappen.
Holprig begannen die dreitägigen Tests auch für Formel-1-Neuling Mick Schumacher. Der 21-Jährige konnte wegen eines Defekts am Haas-Wagen nur 15 Runden absolvieren und fuhr auf Platz 16 mit über fünf Sekunden Rückstand auf die Spitze.
dpa/km
