Für das Duell der beiden punktgleichen Mannschaften hüllte sich das Freethiel-Stadion in Nebel. Für den gelbgesperrten Jordi Amat rückte der Niederländer Menno Koch ins Team der AS.
Waasland-Beveren startete mit dem Selbstvertrauen von drei Siegen in Serie in die Partie, während Eupen im selben Zeitraum gerade einmal ein Unentschieden im ersten Spiel des Jahres einheimsen konnte. Das Aufeinandertreffen zwischen Waasland-Beveren und der AS war zeitglich auch der Vergleich zwischen den beiden schwächsten Offensiven der Serie. Die Ostflamen hatten vor Spielbeginn gerade einmal 19 Tore erzielt, die AS sogar noch einen Treffer weniger. Besonders war das Spiel sicherlich für AS-Spieler Jens Cools der bis Juli 2018 bei Waasland-Beveren aktiv gewesen ist.
Ob es an den schlechten Sichtverhältnissen lag? Das Spiel zwischen den beiden Tabellennachbarn brauchte ein paar Minuten, um in Gang zu kommen. In der 9. Minute hatten die Eupener die erste Chance des Spiels. Nach Pass des Iraners Omid Ebrahimi verstolperte Danijel Milicevic die Möglichkeit im Strafraum.
Im Anschluss verlagerte sich das Geschehen wieder außerhalb der beiden Strafräume. Eine gute Laufaktion der Anderlecht-Leihgabe Musona gab es in der 24. Minute. Bei der anschließenden Ecke landete der Ball via Kopf von Jens Cools beim Niederländer Menno Koch, der aus kurzer Distanz zur Eupener Führung einköpfen konnte. Das erste Tor von Koch für die Schwarz-Weißen. Quasi im Gegenzug verhinderte Eupens Schlussmann Ortwin de Wolf beim Kopfball von Kobayashi den Ausgleich.
Auch die nächste Eupener Ecke brachte in der 28. Minute Gefahr. Diesmal setzte Ciampichetti den Ball aber über den Kasten der Hausherren. Für Musona, der in der ersten halben Stunde gleich mehrere Fouls hinnehmen musste, war in der 32. Minute Schluss. Für ihn kam der Spanier Bautista.
Waasland fand kein Mittel um gegen die gut stehende Eupener Abwehr Lücken zu finden und hatte keine nennenswerten Chancen bis zum Gang in die Kabinen. Da auch Eupen in der Offensive nicht mehr zum Zuge kam, ging es mit der knappen Führung der Gäste in die Pause.
Aufgrund des immer dichter werdenden Nebels erstrahlte der Spielball in der zweiten Halbzeit in oranger. Der Weg in den gegnerischen Strafraum schien aber trotz des gut sichtbaren Spielgeräts auf beiden Seiten weiter schwer.
Gefährlich wurde es im Eupener Strafraum in der 58. Minute als Jur Schryvers durch die Mitte brechen konnte. Der Schuss des Mittelfeldspielers blieb zwischen den Beinen des Eupener Schlussmanns de Wolf hängen.
Der eingewechselte Koita konnte für Waasland-Beveren in der 61. Minute über die linke Seite enteilen, war dann aber bei seinem Abschluss etwas übermütig.
Jonathan Bolingi wurde für die letzten zwanzig Minuten des Spiels eingewechselt. Ciampichetti musste für ihn vom Platz. Im Eupener Strafraum wurde es im Anschluss jedoch erneut brenzlig. Wieder war es Koita, der für Gefahr sorgte und den Ball vor das Eupener Tor brachte. Zum Glück für Eupen verpassten es die Hausherren, den Ausgleich in dieser Situation zu erzielen.
Der Kopf von Jens spielt in der 89. Minute eine wichtige Rolle. Cools klärt gegen seinen Ex-Arbeitgeber den strammen Schuss von Koita mit seinem Haupt zur Ecke und sicherte der AS Eupen damit den wichtigen Sieg über Tabellennachbar Waasland-Beveren.
Die AS empfängt am kommenden Samstag den Tabellenletzten Cercle Brügge. Mit einem Heimsieg dürften sich die Eupener so gut wie sicher auf eine weitere Saison in der 1. Division A freuen.
Christophe Ramjoie
