Im Vergleich zum 3:1-Auftaktsieg vom Donnerstag veränderte Roberto Martinez seine Startelf nur auf einer Position. Boyata der aus privaten Gründen abgesagt hatte, wurde durch Thomas Vermaelen ersetzt. Für Kapitän Eden Hazard war der Auftritt gegen Zypern sein 100. Länderspiel. Bei Zypern stand mit Laifis ein Spieler von Standard-Lüttich in der Startelf.
Die Roten Teufel hatten nur gute Erinnerungen an die letzten beiden Ausfahrten nach Zypern. In den letzten Qualifikationskampagnen konnten die Belgier jeweils in Nikosia gewinnen.
Das Stadion in Nikosia war für das Spitzenspiel des zweiten Spieltags der Gruppe I nur dürftig besetzt. Das Spiel brauchte bei kühlen Temperaturen ein bisschen Anlaufzeit. In der 10. Minute brachte Kapitän Eden Hazard in seinem Jubiläumsspiel die Belgier mit seinem 30. Länderspieltor in Führung. Die Roten Teufel führten also früh im Spiel mit 1:0.
Siebeneinhalb Minuten später erhöhte Michy Batshuayi bereits auf 2:0 für die Teufel. Das zwölfte Tor des "Batman". Das Schwierigste war also schon nach gut einer Viertelstunde erledigt. Die Belgier kontrollierten im Anschluss das Geschehen ohne zu forcieren.
Mertens hatte die letzte Aktion des ersten Durchgangs in der Nachspielzeit. Zyperns Schlussmann wusste den dritten belgischen Treffer aber zu verhindern.
Die Gastgeber hatten den Teufeln wenig entgegenzusetzen. Auch im zweiten Spielabschnitt schien Zypern darauf bedacht zu sein, gegen die Belgier keine Packung zu riskieren. Der zweite Durchgang begann auch wenig temporeich. Tielemans fasste sich in der 54. Minute ein Herz und hielt aus der zweiten Reihe aufs Tor.
Spielerische Höhepunkte gab es in der Folgezeit kaum zu verzeichnen. Das Spiel hatte fast einschläfernde Wirkung. Drei Minuten Nachspielzeit wurden oben drauf gepackt. Ein Tor sollte aber nicht mehr fallen. Die Belgier haben mit ihrem 2:0-Erfolg auf Zypern ihre Pflicht erfüllt.
Die Roten Teufel stehen nach dem zweiten Spieltag als einziges Team verlustpunktfrei an der Tabellenspitze der Gruppe I.
Im Juni stehen die beiden nächsten Qualifikationsspiele der Roten Teufel auf dem Programm. Am 8. Juni geht es im König-Baudouin-Stadion gegen Kasachstan. Drei Tage später empfangen die Belgier die Auswahl Schottlands.
Christophe Ramjoie
