Mit doppelter Power und Gottes Beistand will Russland Spanien aus dem Turnier werfen. "Wir wollen 200 Prozent für den Sieg geben und mit den Zuschauern eine große Fiesta feiern", sagte Stürmer Denis Tscheryschew. Durch die 0:3-Niederlage im letzten Gruppenspiel gegen Uruguay habe die Mannschaft nicht den Glauben an sich verloren.
Vor dem Start der K.o.-Runde fürchtet sich Spanien weder vor Gastgeber Russland noch vor einer wilden Kulisse oder der miesen Statistik. "Statistiken sind da, um gebrochen zu werden", sagte Nationaltrainer Fernando Hierro. Spanien gelang es trotz vieler Anläufe bisher nie, bei Welt- oder Europameisterschaften im Fußball die Heimmannschaft zu bezwingen.
Erstmals seit dem dritten Platz von Davor Suker und Co. bei der Endrunde 1998 steht Kroatien wieder im WM-Achtelfinale. Dass sein Team bereits als Titelanwärter gehandelt werde, spielt für Trainer Zlatko Dalic aber keine Rolle: "Der größte Druck kommt nicht von außen, sondern von uns selbst." Auch Superstar Luka Modric hob die Bedeutung des Spiels hervor. "Das ist eine Hürde, die wir seit 1998 nicht hatten", sagte der Mittelfeldspieler von Real Madrid.
Selbst für ein Elfmeterschießen sieht Dänemarks Nationaltrainer Age Hareide seine Mannschaft im Duell mit Kroatien schon gerüstet. "Wir im Trainerstab haben darüber gesprochen. Wir sind vorbereitet", sagte Hareide und ergänzte: "Das cleverere Team wird gewinnen." Hareide fügte hinzu: "Wir haben in 18 Spielen nicht verloren, dabei nie mehr als ein Tor kassiert. Wir sind nicht einfach zu spielen und haben nicht viele Schwächen. Die Kroaten wissen das."
dpa/wb
