In dieser Saison hatte die Siebenkämpferin die Schwelle von 7.000 Punkten überschritten und bei den Weltmeisterschaften in London den Titel geholt - ein Jahr nach ihrem Sieg bei den Olympischen Spielen in Rio.
Die 23-jährige Thiam war eine von drei Nominierten des Weltverbandes. Die anderen beiden waren die Stabhochspringerin Ekaterini Stefanidi und Langstrecken- und Hindernisläuferin Almaz Ayana.
Nafi Thiam sagte nach der Verleihung des Preises, sie fühle sich sehr geehrt, es gebe keine größere Auszeichnung für einen Athleten. Es sei eine unglaubliche Saison gewesen und sie sei froh, dass das anerkannt würde. Das sei sehr motivierend für die Zukunft.
Es ist das erste Mal, dass eine Belgierin diese hohe Auszeichnung erhält.
Bei den Männern wurde der Hochspringer Mutaz Essa Barshim aus Katar zum Welt-Leichtathleten des Jahres gewählt.
Nafi Thiam verliert Schuh
Nafi Thiam hat nicht nur eine Preis erhalten, sie durfte auch einen verleihen, den des weiblichen "Rising Stars" - ein Preis, den sie im letzten Jahr gewinnen konnte.
Als Nafi Thiam auf die Bühne musste, geschah ihr ein kleines Missgeschick: Sie verlor ihren rechten Schuh, der zwei Meter vor ihr landete. Das führte im ganzen Saal zu Erheiterung.
belga/rtbf/est
