"Kevin und Marco Hommes lassen ihren BMW M3 in der Garage stehen und steigen auf einen Peugeot 208T16 R5 um - also ein hochkarätiges Auto, das sie in Frankreich anmieten. Dieses Auto ist dieses Jahr schon einmal in Belgien gefahren: in Spa, mit Cédric De Cecco. Es ist ein Ex-Princen-Auto."
"Es ist natürlich eine riesige Herausforderung für beide. Aber sie sagen sich: Unsere Sponsoren ziehen mit, wir haben einen günstigen Preis gekriegt, wieso sollen wir dieses Abenteuer nicht wagen? Sie werden natürlich nicht mit Princen oder Loix mithalten können", erklärt Herbert Simon, Präsident des AMC St. Vith, der die Rallye erneut gemeinsam mit dem Tieltse Automobielclub (TAC) ausrichtet.
Neuville-Meyer als Anheizer
Weitere Lokalmatadoren in einem unerwarteten Fahrzeug sind Yannick Neuville und Markus Meyer. Bei der Rallye Deutschland war Neuville im Skoda Fabia S2000 von der Strecke abgekommen und hatte schon angedeutet, dass er die East Belgian Rallye auslassen muss. Zwischendurch sah es dann so aus, als sei die Reparatur möglich.
Als sich diese Hoffnung zerschlug, musste eine Alternative her. " Yannick Neuville mietet nun einen Porsche GT3 von Bernard Munster und fährt als VIP-Auto mit, also nicht in der Wertung. Nicht nur er wird fahren, sondern auch sein Kumpel Markus Meyer. Dieser Porsche GT3 ist ein super Auto. Das Ganze hat kein anderer eingefädelt als sein Bruder Thierry Neuville." Neuville und Meyer starten zwischen den offiziellen Vorausfahrzeugen - direkt vor dem "Null-Auto".
Meisterprädikat für die EBR
Das Starterfeld des achten und vorletzten Saisonlaufs kann sich sehen lassen. Sogar Freddy Loix, der bereits als Meister feststeht, kommt nach St. Vith. "Wir haben Glück: Freddy Loix hat nach Ypern beschlossen, nur noch eine einzige Rallye zu fahren. Und das ist die East Belgian Rallye. Er war letztes Jahr auch da, musste aber aufgeben und ist trotzdem Meister geworden."
"Sein größter Widersacher wird erneut Kris Princen im Peugeot sein. Er hat ihn dieses Jahr noch nicht besiegen können. Wir warten ab, ob er es denn vielleicht in St. Vith schafft. Weitere Favoriten sind Chris Van Woensel im Mitsubishi, der den Omloop van Vlaanderen gewonnen hat, und Cédric Cherain."
Wie Loix steuert Cherain dieses Mal einen Skoda Fabia R5. Auch Bob de Jong aus den Niederlanden und Guido Kenis im Mini WRC gehören zu den Topfahrern. "Und dann haben wir einige Porsche mit Van Parijs und Claerhout - das ist etwas für die Ohren", fügt Herbert Simon hinzu.
Neuerungen bei der Streckenführung
Größte Änderung im Vergleich zum Vorjahr ist die Wertungsprüfung Amel. Auf Teilen der alten Strecke werden Straßenarbeiten durchgeführt, daher weicht die EBR auf eine völlig neue Trasse aus. Der Shakedown im Vorfeld der Rallye findet dieses Jahr in Rodt statt. Details: Völlig neue Trasse in Amel – keine „Panzerplatte“.
Katrin Margraff - Bild: Willy Weyens/Belga
